ILUSIONES DESTROZADAS
Vitelio por su parte, también se pone de pie. Y con total descaro, se despoja de su vestimenta.
Ante el asombro general, exhibe su miembro erecto y cubierto con un enorme falo de oro. Parece un dios Príapo bastante obeso y ridículo.
Como en una representación teatral, se dirige hacia el bello Esporo y pone en práctica su experiencia como spintrias. (Maestro del placer)
Epafrodito y Pitágoras, se unen y complementan el otro cuarteto.
Todos se acarician con la urgencia que hace desaparecer todas las inhibiciones y revelan el frenesí animal, imposible de negar.
El clímax del banquete está listo…
Nerón observa al pequeño grupo con los ojos semicerrados.
Vuelve su mirada hacia el joven Aulo Plaucio que está sentado junto a él, en el lugar que poco antes ocupara Popea Sabina…
¡Por Júpiter! ¡Qué hermoso es!
Sintió una febril excitación mientras su mente se llena de los más voluptuosos pensamientos. Saber que pronto va a estar acariciándolo y ser acariciado por él, lo hace sentir que se derrite por dentro.
Lo desea tanto y le proporciona tanto placer, que le ha prometido que lo adoptará y lo nombrará su heredero… ¡Oh!…
Con su lengua se humedece los labios y extiende su mano gorda y grande, temblorosa por el deseo, hacia él.
Por ahora, él y solamente EL, es el centro de todos sus anhelos.
Con un suspiro de deleite anticipado, el César se inclinó y lo besó apasionadamente en la boca.
Aulo Plaucio corresponde ardientemente al beso del emperador y…
Esto es una señal, que como el repique de una campana se extiende rápidamente y llega hasta el último rincón del Gran Triclinio…
Todos los invitados contienen el aliento…
Y en seguida en todas las mesas empiezan a repetirse escenas parecidas…
Cuando la maldad y la depravación solo se imaginan, se puede vivir con ellas. Pero cuando se revelan ante tus ojos en toda su crudeza y magnitud, la reacción es inmediata…
Alexandra está al mismo tiempo: asombrada, asqueada, fascinada y asustada.
Las rosas siguen cayendo y el cada vez más ebrio Marco Aurelio, le dice:
– Te vi en la casa de Publio en la fuente. Clareaba la aurora y tú creíste que nadie te miraba, pero yo te vi. Y te veo así ahora, aunque ocultes tu cuerpo bellísimo con el peplo. Ponlo a un lado, como lo ha hecho Julia Mesalina. Mira como hombres y mujeres buscan y piden amor. Nada hay en el mundo como el amor. Reclina sobre mi pecho tu cabeza y cierra los ojos.
El pulso de Alexandra late acelerado.
Le parece que sus sienes van a estallar. Se siente al borde de un abismo y es precisamente Marco Aurelio; el que hasta hace poco pareciera su protector y tan digno de su confianza; el que en vez de salvarla de ese abismo, empieza a arrastrarla junto con él.
Y lo lamentó profundamente por él.
Un asco profundo se apoderó de ella. Se estremeció…
Empezó de nuevo a tener miedo…
De la fiesta, de su compañero, de sí misma. Aunque siente que ya es demasiado tarde, pues la llama que los había envuelto a los dos, ha desaparecido…
La desilusión la tiene paralizada y por momentos siente que va a desmayarse…
Y no quiere que esto suceda pues sabe que lo lamentará irreparablemente…
También sabe que a nadie le está permitido levantarse antes que el César.
Y aunque ella desea huir, tampoco le quedan fuerzas para moverse…
Y lo peor…
Todavía falta mucho para que termine la fiesta.
Los esclavos siguen trayendo nuevas viandas y llenando incesantemente las copas.
La música sigue llenando el ambiente con sus melodías.
Siguieron luego otros espectáculos a los que ya casi nadie les presta atención, pues el vino ha comenzado a producir sus efectos en la mayoría de los invitados y el banquete se ha convertido en una colosal borrachera y licenciosa orgía.
La música sigue sonando.
El aire se vuelve sofocante. Las lámparas languidecen, con una luz cada vez más tenue.
Las guirnaldas de rosas que coronaban las cabezas, ya no están en su lugar y los semblantes se han vuelto pálidos y sudorosos.
Vitelio ha rodado bajo la mesa.
Lucrecia, totalmente desnuda, descansa mareada sobre el pecho de Tigelino, quién igual de ebrio, le sopla el polvo de oro de la cabeza de su compañera y alza luego la vista como enajenado de inmenso placer.
Babilo, con la majadería del borracho; narra por décima vez lo de la carta del procónsul.
Haloto saciado en su lujuria con Aminio Rebio y Galba, además de Lucila. Ahora sigue mofándose de los dioses, en un monólogo que nadie escucha.
Petronio no está borracho pues su inteligencia no le permite perder la sobriedad, en el peligroso mundo en el que se desenvuelve su vida.
Pero Nerón que había bebido poco al principio, en consideración a ‘su voz divina’; después empezó a vaciar copa tras copa hasta quedar bastante embriagado.
En ese estado, quiso cantar más versos suyos… pero se le olvidaron.
Luego comenzó a admirar fascinado la belleza de Pitágoras y empezó a besarle extasiado las manos, mientras decía:
– Solo una vez he visto manos tan hermosas… ¿Cuáles fueron? – y llevándose la palma de la mano a la frente, le pareció recordar… Y se llenó de terror- ¡Ah, sí! ¡Las manos de mi madre!… ¡Agripina! – Y luego, como si hablara consigo mismo- Dicen que ella vaga errante a la luz de la luna, sobre el mar, en los alrededores de Baias. Pero el pescador sobre el que ella fija la mirada, muere.
Petronio contestó con displicencia:
– No es mal tema para una composición.
Nerón habla con su lengua torpe y trata de justificarse:
– Este es el quinto año… tuve que condenarla porque envió asesinos contra mí y si no me hubiese adelantado a ella, no estaría yo aquí, esta noche…- y continuó divagando, tratando de defenderse y arrancar de algún modo, su tremendo sentimiento de culpa.
Y César siguió bebiendo.
Marco Aurelio también está igual de embriagado que los demás.
Por añadidura, su sangre arde por el deseo que siente por Alexandra y que se ha acrecentado de manera insoportable, pues ella lo ha esquivado hábilmente toda la noche. Se siente frustrado y tiene ganas de pelear. Su rostro ha palidecido. Y con su lengua torpe, dijo en voz alta e imperiosa:
– ¡Alexandra, ya no me rechaces y dame tu amor! Hoy o mañana, es igual. ¡Basta ya! ¡El César te hizo salir de la casa de Publio, para entregarte a mí! ¿Entiendes? El César, antes de sacarte de tu casa, me prometió que serías mía. ¡Y tendrás que ser mía! ¡No te resistas más, no quiero esperar hasta mañana! ¡Ven y ámame!
Y se adelantó a abrazarla.
Pero ella se negó y se escudó detrás de la griega.
Actea empezó a defenderla y le imploró que tuviera piedad, intentando arrancarla de la vigorosa presión de los brazos de Marco Aurelio, que trata de besarla.
Alexandra siente en su rostro el aliento alcoholizado del que ya no es el hombre amante al que ella conociera y del que se había enamorado. Ahora es un desconocido.
Un sátiro ebrio y protervo, que la llena de repulsión y de pavor. Pero se está quedando sin fuerzas y no consigue zafarse. Cada vez le cuesta más trabajo esquivar el rostro para escapar de sus besos ardientes; pues Marco Aurelio se ha puesto de pie, la abraza con fuerza y ha comenzado a besarla apasionadamente.
Pero en ese preciso instante; una fuerza poderosa apartó los brazos de Marco Aurelio del cuerpo de la joven con tanta facilidad, como si hubiesen sido los brazos de un niño y lo hizo a un lado como si fuera un muñeco.
Por la fuerza del impulso, el tribuno cayó sobre el triclinio.
Marco Aurelio se pasó la mano por el rostro y miró con ojos atónitos la gigantesca figura de Bernabé, el sirviente de la casa de Publio.
Bernabé está parado frente a él, sereno. Pero hay en sus ojos azules fijos en Marco Aurelio, una mirada que hiela la sangre en las venas del joven del patricio. Enseguida, el gigante tomó a su reina entre sus brazos y salió del triclinium, con paso mesurado y tranquilo.
Actea le siguió.
Marco Aurelio quedó petrificado por un momento… y luego, corrió gritando:
– ¡Alexandra! ¡Alexandra!
Pero al llegar a la puerta, la frustración, el asombro por la sorpresa, la ira, el vino y el aire frío, le hicieron sentir vértigo. Tambaleante, caminó unos pasos y finalmente, cayó al piso.
Dentro del Gran Triclinium, casi la totalidad de los participantes al banquete, evidencia sus excesos de una u otra forma. Y no queda rastro alguno de la dignidad y la elegancia con la que habían llegado.
En el exterior clarea ya el alba…
HERMANO EN CRISTO JESUS:
