520 El Buen Pastor
520 IMITAR A JESÚS ES EL EJEMPLO QUE SALVA
432a Con los campesinos de Yocaná, cerca de Sefori.
Los apóstoles comentan…
Bartolomé:
– ¡Cuánta gente!
Tomás:
– ¡Han venido todos, incluso los niños!…
Andrés:
– El Maestro estará contento…
Tadeo exclama:
– ¡Ah, ahí está el Maestro!
Vamos a acercarnos.
Se unen al Maestro, que camina con dificultad por el prado.
Porque va apretujado entre los muchos que le rodean.
Cuando los apóstoles logran llegar hasta Él.
Jesús pregunta:
– ¿Judas sigue todavía ausente?
– Sí, Maestro.
Pero si quieres lo llamamos…
– No hace falta.
Mi Voz lo alcanza en el lugar donde esté.
Y su conciencia, libre, le habla con su propia voz.
No es necesario añadir vuestras voces…
Para forzar una voluntad.
Venid, sentémonos aquí con estos hermanos nuestros.
Y perdonad si no he podido compartir con vosotros el pan,
en un ágape de amor.
Mientras se acercan al lugar designado,
todos recuerdan al soberbio apóstol rebelde.
Pues es de sobra conocidos su desprecio y su repudio
hacia éstos ínfimos de la sociedad judía: los siervos hebreos.
La SOBERBIA es el principal signo de la posesión demoníaca perfecta y NO PUEDE reverenciar a Dios, porque Satanás lo odia y a sus instrumentos, es lo que les trasmite…
Actitud que se agudizó el año pasado, en la anterior visita
cuando verificaron el castigo, en las tierras de Doras…
Pero ahora comparten el gozo de tener la Presencia del Dios Vivo.
¡Y eso es lo único que importa!
Se sientan en círculo con Jesús en el centro.
Quien quiere alrededor de Él a todos los niños.
Los cuales, se pegan a Él mimosos y con confianza.
Una mujer grita:
– ¡Bendícelos, Señor!
Que vean lo que nosotros anhelamos ver.
¡La libertad de amarte!
Un anciano gime:
– Sí.
Nos quitan incluso esa libertad.
No quieren ver grabadas tus palabras en nuestro espíritu.
Ahora nos impiden vernos.
Y te prohíben a Ti venir…
¡Ya no oiremos palabras santas!
Un hombre joven, se lamenta:
– Abandonados así, nos volveremos pecadores.
Tú nos enseñabas el perdón…
Nos dabas tanto amor, que podíamos soportar la malevolencia del patrón…
Pero ahora…
Jesús dice:
– No lloréis.
No os dejaré sin mi palabra.
Volveré, mientras pueda…
Varios dicen:
– No, Maestro y Señor.
– Él es malo.
– Y también sus amigos.
– Podrían dañarte…
Y por causa nuestra.
– Nosotros hacemos el sacrificio de perderte;
pero no nos des el dolor de decir:
«Por nosotros lo prendieron»».
– Sí, sálvate, Maestro.
Jesús dice:
– No temáis.
Se lee en Jeremías (Jeremías 36)
cómo él mismo dijo a su secretario Baruc que escribiera lo que el Señor le dictaba.
Y que fuera a leer el escrito recibido a los que estaban reunidos en la casa del Señor;
leerlo en vez del profeta, que estaba preso y no podía ir.
Así voy a hacer Yo.
Muchos y fieles Baruc tengo entre mis apóstoles y discípulos.
Ellos vendrán a deciros la palabra del Señor…
Y no perecerán vuestras almas.
Y Yo no seré prendido por causa vuestra;
porque el Dios altísimo me ocultará a sus ojos…
Hasta que llegue la hora en que el Rey de Israel deba ser mostrado a las turbas,
para que el mundo entero lo conozca.
Y no temáis tampoco perder las palabras que hay en vosotros.
También en Jeremías se lee que, aun después de que Yoyaquim, rey de Judá
– el cual esperaba destruir las palabras eternas y veraces quemando el rollo –
destruyera el volumen.
El dictado de Dios permaneció,
porque el Señor mandó al profeta:
«Toma otro volumen
y escribe en él todas las cosas que había en el volumen quemado por el rey».
Y Jeremías dio un volumen a Baruc…
Un volumen sin escritura.
Y dictó nuevamente a su secretario las palabras eternas…
Además de otras más como complemento de las primeras,
porque el Señor remedia los estropicios humanos
cuando el remedio es un bien para las almas.
Y no permite que el odio anule lo que es obra de amor.
Ahora bien, aunque a Mí,
comparándome a un volumen lleno de verdades santas, me destruyeran…
¿Creéis que el Señor os dejaría perecer sin la ayuda de otros volúmenes?
En ellos estarán mis palabras y las de mis testigos,
que narrarán lo que Yo no voy a poder decir
por estar prisionero de la Violencia y ser destruido por ella.
¿Y creéis que lo que está impreso en el libro de vuestros corazones,
podrá borrarse por el paso del tiempo sobre las palabras?
No.
El ángel del Señor os las repetirá…
Y las mantendrá frescas en vuestros espíritus deseosos de Sabiduría.
Y no sólo eso, sino que os las explicará…
Y seréis sabios en la palabra de vuestro Maestro.
Vosotros selláis el amor a Mí con el dolor.
¿Puede acaso, perecer lo que resiste incluso la persecución?
No puede perecer.
Yo os lo digo.
El don de Dios no se cancela.
El pecado es lo único que lo anula.
Pero vosotros, ciertamente no queréis pecar…
¿No es verdad, amigos míos? Muchos contestan:
– No, Señor.
– Significaría perderte también en la otra vida.
– Pero nos harán pecar.
– Nos ha impuesto que no salgamos ya más de las tierras el Sábado…
– Y ya no volverá a haber Pascua para nosotros.
Así que pecaremos…
Jesús afirma:
– No.
No pecaréis vosotros.
Pecará él.
Sólo él.
Él, que hace violencia al derecho de Dios y de los hijos de Dios,
de abrazarse y amarse en dulce coloquio de amor y enseñanza en el día del Señor.
– Pero él hace reparación con muchos ayunos y dádivas.
Nosotros no podemos…
Porque ya es demasiado poca la comida,
en proporción al esfuerzo que hacemos…
Y no tenemos qué ofrecer…
Somos pobres…
– Ofrecéis aquello que Dios aprecia:
Vuestro corazón.
Dice Isaías (58, 3 – 7) hablando en nombre de Dios a los falsos penitentes:
«En el día de vuestro ayuno aparece vuestra voluntad y oprimís a vuestros deudores.
Ayunáis para reñir, discutir y perversamente, pelear.
Dejad de ayunar como hasta hoy, para hacer oír en las alturas vuestros clamores.
¿Es éste, acaso, el ayuno que Yo deseo?
¿Que el hombre se limite a afligir durante un día su alma,
y castigue su cuerpo y duerma sobre la ceniza?
¿Vas a llamar a esto ayuno y día grato al Señor?
El ayuno que prefiero es otro.
Rompe las cadenas del pecado, disuelve las obligaciones que abruman;
da libertad a quien está oprimido, quita todo yugo.
Comparte tu pan con quien tiene hambre, acoge a los pobres y a los peregrinos,
viste a los desnudos y no desprecies a tu prójimo»
Pero Yocaná no hace esto.
Vosotros, por el trabajo que le hacéis y que lo hace rico, sois sus acreedores.
Y os trata peor que a deudores morosos.
Alzando la voz para amenazaros y la mano para golpearos.
No es misericordioso con vosotros y os desprecia por ser siervos.
Pero el siervo es tan hombre como el patrón.
Y si tiene el deber de servir,
tiene también el derecho a recibir lo necesario para un hombre;
tanto materialmente como en el espíritu.
No se honra el Sábado, aunque se pase en la sinagoga;
si ese mismo día el que lo practica pone cadenas
y da a sus hermanos áloe como bebida.
Celebrad vuestros sábados razonando entre vosotros acerca del Señor.
Y el Señor estará en medio de vosotros…
Perdonad y el Señor os glorificará.
Yo soy el buen Pastor y tengo piedad de todas las ovejas.
Pero sin duda, amo con especial amor,
a las que han recibido golpes de los pastores ídolos,
para que se alejen de mis caminos.
Para éstas, más que para ninguna otra, he venido.
Porque el Padre mío y vuestro me ha ordenado:
«Apacienta estas ovejas destinadas al matadero,
matadas sin piedad por sus amos, que las han vendido diciendo:
`¡Nos hemos enriquecido!’,
Y de las que no han tenido compasión los pastores».
Pues bien, apacentaré el rebaño destinado al matadero,
¡Oh pobres del rebaño!
Y abandonaré a sus iniquidades a los que os afligen
y afligen al Padre, que en sus hijos sufre.
Extenderé la mano hacia los pequeños de entre los hijos de Dios
y los atraeré hacia Mí para que tengan mi gloria.
Lo promete el Señor por la boca de los profetas
que celebran mi piedad y mi poder como Pastor.
Y os lo prometo Yo directamente a vosotros que me amáis.
Cuidaré de mi Rebaño.
A quienes acusen a las ovejas buenas de enturbiar el agua
y de deteriorar los pastos por venir a Mí, les diré:
«Retiraos.
Vosotros sois los que hacéis que falte el manantial y se agoste el pasto de mis hijos.
Pero Yo los he llevado a otros pastos y los seguiré llevando.
A los pastos que sacian el espíritu.
Os dejaré a vosotros el pasto para vuestros gruesos vientres,
dejaré el manantial amargo que habéis hecho manar vosotros.
Y Yo me iré con éstos, separando las verdaderas de las falsas ovejas de Dios;
ya nada atormentará a mis corderos,
sino que exultarán eternamente en los pastos del Cielo».
¡Perseverad, hijos amados!
Tened todavía un poco de paciencia, de la misma forma que la tengo Yo.
Sed fieles, haciendo lo que os permite el patrón injusto.
Y Dios juzgará que habéis hecho todo y por todo os premiará.
No odiéis, aunque todo se conjure para enseñaros a odiar.
Tened fe en Dios.
Ya visteis que Jonás fue liberado de su padecimiento y Yabés fue conducido al amor.
Como con el anciano y el niño,
lo mismo el Señor hará con vosotros:
en esta vida, parcialmente y en la otra, totalmente.
Lo único que os puedo dar son monedas,
para hacer menos dura vuestra condición material.
Os las doy.
Dáselas, Mateo.
Que se las repartan.
Son muchas, pero en todo caso pocas para vosotros que sois tantos…
Y que estáis tan necesitados.
No tengo otras cosas…
Otras cosas materiales.
Pero tengo mi amor, mi potencia de ser Hijo del Padre,
para pedir para vosotros los infinitos tesoros sobrenaturales
como consuelo de vuestros llantos y luz de vuestras brumas.
¡Oh, triste vida que Dios puede hacer luminosa!
¡Él sólo!
¡Sólo Él!…
Y digo: «Padre, te pido por éstos.
No te pido por los felices y ricos del mundo,
sino por estos que lo único que tienen es a Ti y a Mí.
Haz que asciendan tanto en los caminos del espíritu,
que encuentren toda consolación en nuestro Amor.
Y démonos a ellos con el amor, con todo nuestro amor infinito;
para cubrir de paz, serenidad y coraje sobrenaturales,
sus jornadas, sus ocupaciones,
de forma que, como enajenados del mundo por el amor nuestro,
puedan resistir su calvario…
Y después de la muerte, tenerte a Ti, a Nosotros, beatitud infinita».
Jesús, mientras oraba, ha ido poniéndose de pie
y librándose poco a poco de los niñitos que se habían dormido sobre Él.
En su Oración, su aspecto es majestuoso y dulce.
Ahora baja de nuevo los ojos,
diciendo:
– Me marcho.
Es la hora, para que podáis volver a vuestras casas a tiempo.
Nos veremos todavía otra vez.
Y traeré a Margziam.
Pero, cuando ya no pueda volver…
Mi Espíritu estará siempre con vosotros.
Y estos apóstoles míos os amarán como Yo os he amado.
Deposite el Señor sobre vosotros su bendición.
Poneos en camino.
Y se inclina a acariciar a los niñitos, que duermen.
Y no opone resistencia a las expresiones de afecto de esta pobre turba,
que no sabe separarse de Él…
Pero al final, cada uno se pone en camino por su parte,
de forma que los dos grupos se separan mientras la Luna desciende.
Ramas encendidas deben dar algo de luz al camino.
Y el humo acre de las ramas aún ligeramente húmedas,
es una buena justificación del brillo de los ojos…
Judas los está esperando apoyado en un tronco.
Jesús lo mira y no dice nada.
Ni siquiera cuando Judas dice:
– «Estoy mejor».
Siguen caminando durante la noche, como mejor pueden…
Luego con el alba, más ágilmente.
A la vista de un cuadrivio,
Jesús se detiene y dice:
– Separémonos.
Conmigo vienen Tomás, Simón Zelote y mis hermanos.
Los otros irán al lago, a esperarme.
Judas dice:
– Gracias, Maestro…
No me atrevía a pedírtelo.
Pero Tú me lo has facilitado.
Estoy verdaderamente cansado.
Sí lo permites, me detengo en Tiberíades…
Santiago de Zebedeo no se puede contener,
agregando:
– En casa de un amigo.
Judas abre muchísimo los ojos…
Pero se limita a esto.
Jesús se apresura a decir:
– Me basta con que el sábado vayas a Cafarnaúm con los compañeros.
Venid para que os bese a los que me dejáis.
Y con afecto, besa a los que se marchan,
dando a cada uno de ellos un consejo en voz baja…
Ninguno expresa objeción alguna.
Sólo Pedro, ya cuando se marcha, dice:
– Ven pronto, Maestro.
los demás apoyan:
– Sí, ven pronto.
Y Juan termina:
– Estará muy triste el lago sin Ti.
Jesús los bendice una vez más.
Y promete:
– ¡Pronto!
Todos se separan y se van…
512 El Hombre-Dios
512 IMITAR A JESÚS ES EL EJEMPLO QUE SALVA
427 Bartolomé instruye a Áurea Gala.
Son tan precoces las albas estivas…
Que breve es el tiempo que media entre el ocaso de la Luna y la aparición del primer albor.
De manera que, a pesar de que hayan caminado ligeros;
la fase más oscura de la noche los sorprende todavía en las cercanías de Cesárea.
Y tampoco da suficiente luz una rama encendida de un arbusto espinoso.
Es necesario hacer un alto…
Incluso porque la jovencita, menos acostumbrada que ellos a caminar de noche;
tropieza a menudo en las piedras medio sepultadas en la arena, del camino.
Caminan rápido y todavía está oscuro en las cercanías de Cesárea.
Jesús dice:
– Es mejor detenernos un poco.
La niña no ve y está cansada.
Castañeteando los dientes, mezclando hebreo y latín en un nuevo idioma, para hacerse entender…
La niña responde rápida:
– No, no.
Si puedo…
Vámonos lejos, lejos, lejos…
Podría venir…
Por aquí pasamos para ir a esa casa.
Jesús trata de tranquilizarla:
– Iremos detrás de aquellos árboles y nadie nos verá.
No tengas miedo.
Bartolomé, para darle ánimos,
dice:
– No tengas miedo.
A estas horas, ese romano está debajo de la mesa, borracho como una cuba,
convertido en una sopa de vino…
Pedro agrega:
– Y estás con nosotros.
¡Todos te queremos!
No permitiremos que te hagan daño.
¡Oh! ¡Somos doce hombres fuertes!…
Pedro, que apenas es un poco más alto que ella.
Él tan corpulento, cuánto grácil y delicada es ella.
Él quemado por el sol y ella blanca como alabastro.
¡Pobre florecita que fue criada para ser solamente estimulante, valiosa, admirada y más preciosa!
Entonces se escucha la voz llena de amor de Juan…
La jovencita, a la última luz de la improvisada antorcha;
Levanta sus maravillosos ojos azul verde como reflejo del mar,
con dos limpios iris aún brillantes por el llanto vertido con el terror de poco antes…
Es recelosa, pero, no obstante, de ellos se fía…
Juan le dice:
– Eres una hermanita nuestra.
Y los hermanos defienden a sus hermanas.
Y cruza con ellos el arroyo seco que está pasado el camino.
Para entrar en una propiedad que termina allí en un tupido huerto.
Es noche oscura.
Cuando llegan a la arboleda,
se sientan y aguardan.
Los hombres se dormirían gustosos…
Pero a ella cualquier ruido la hace gritar.
Y el galope de un caballo la hace agarrarse convulsa al cuello de Bartolomé;
que quizás por parecer el más anciano, atrae su confianza y confidencia.
Por tanto es imposible dormir.
Bartolomé le dice:
– No tengas miedo.
Cuando uno está con Jesús, nunca sucede una desgracia.
La niña contesta temblando:
– ¿Por qué?
Mientras sigue todavía asida al cuello de Bartolomé.
– Porque Jesús es Dios en la tierra.
Y Dios es más fuerte que los hombres.
– ¿Dios?
¿Qué cosa es Dios?
Bartolomé exclama:
– ¡Pobre criatura!
Pero, ¿Cómo te educaron?
¿No te enseñaron nada?…
La niña contesta:
– Sí.
A conservar blanco el cutis.
brillante la cabellera.
A obedecer a los patrones.
A decir siempre que sí…
Pero yo no podía decir sí al romano…
Era feo y me daba miedo.
¡Todo el día tenía miedo!
En su casa siempre había unos ojos…
Siempre allí…
Cuando en el baño, en los vestidores dónde uno se viste;
en el cubiculum…
Siempre estaban unos ojos…
Y esas manos… ¡Oh!
¡Y si alguien no decía sí, era apaleado!…
Y comienza a llorar.
Jesús dice:
– No lo serás más.
¡Ya no recibirás más palos!
Ya no está el romano.
Ni están sus manos…
Lo que hay es la paz…
Felipe comenta:
– ¡Es una crueldad!
Cómo a bestias y peor todavía…
Porque a una bestia le enseñas su oficio.
Y los otros comentan:
– ¡Pero qué horror!
¡Como a animales de valor, no más que como a animales!
Y peor todavía…
Porque un animal sabe al menos que le enseñan a arar.
O a llevar la montura y el bocado porque ésa es su función.
Pero a esta criatura la lanzaron sin saber…
Ella responde:
– Si hubiese sabido, me hubiera arrojado al mar.
Él decía: ‘Te haré feliz…’
Zelote dice:
– De hecho te hizo feliz.
De una manera que nunca imaginó.
Feliz en la tierra y feliz en el Cielo.
conocer a Jesús, es la felicidad.
Hay un silencio en el que todos y cada uno,
meditan en las crueldades y los horrores del mundo.
Luego en voz baja, la niña le pregunta a Bartolomé:
– ¿Me puedes decir que es Dios?
¿Y por qué Él es Dios?…
Después de una pausa agrega:
– ¿Porque es hermoso y bueno?…
Bartolomé se siente atolondrado.
Se toma de la barba con perplejidad.
Y dice lleno de incertidumbre:
– Dios…
¿Cómo haré para enseñarte a ti, que no tienes ninguna idea de religión en tu cabeza?
¿Qué estás vacía de toda idea religiosa?
– ¿Religiosa?
¿Qué es?
Esto provoca otra pregunta todavía más complicada, para el abrumado apóstol:
– ¿Qué cosa es religión?
Bartolomé decide pedir auxilio:
– ¡Oh, que esto no me lo esperaba!…
¡Altísima Sabiduría!
¡Me siento como uno que se está ahogando en un gran mar!
¿Cómo me las arreglo ante esta sima?
¿Qué puedo hacer ante el abismo?
Jesús aconseja:
– Lo que te parece difícil, es muy sencillo Bartolomé.
Es un abismo, sí.
Pero vacío…
Y puedes llenarlo con la Verdad.
Peor es cuando los abismos están llenos de fango, veneno, serpientes.
Habla con la sencillez con que hablarías a un niño pequeño.
Y ella te entenderá mejor, como no lo haría un adulto.
Bartolomé pregunta:
– ¡Maestro!
¿Pero no podrías hacerlo Tú?
– Podría.
Pero la niña aceptará más fácilmente las palabras de un semejante suyo:
que las mías que son de Dios.
Y por otra parte es que…
Os encontraréis en lo futuro ante estos abismos y los llenaréis de Mí.
Debéis pues aprender a hacerlo.
– Es verdad.
Voy a intentarlo.
Lo probaré…
Después de pensarlo un poco, Bartolomé pregunta:
– Oye niña, ¿Te acuerdas de tu mamá?
Ella sonríe y contesta:
– Si, señor.
hace siete años que…
Que las flores florecen sin ella.
Pero antes estaba con ella.
– Está bien.
¿La recuerdas?
¿La amas?
Ella solloza con un:
– ¡Oh!
Y da un pequeño grito.
El acceso de llanto unido a la exclamación lo dice todo.
– ¡Pobre criatura!
No llores.
¡Pobre niña!
Escucha:
Oye, el amor que tienes por tu mamita…
– Y por mi papá y por mis hermanos… -contesta sollozando.
– Sí.
Por tu familia…
El amor por tu familia.
Los pensamientos que guardas por ella.
El deseo que tienes de regresar a ella…
– ¡Nunca más los veré…!
¡Ya nunca…!
– Pero todo es algo que podría llamarse religión de la familia.
Las religiones, las ideas religiosas son el amor…
El pensamiento, el deseo de ir a donde está aquel o aquellos en quienes creemos;
a quienes amamos y anhelamos;
a quienes deseamos ver…
Ella señalando a Jesús,
pregunta:
– Si yo creo en ese Dios que está allí.
¿Tendré una religión?…
¡Es muy fácil!
Bartolomé está totalmente desorientado:
– ¡Bien!
¿Fácil qué cosa?…
¿Tener una religión o creer en ese Dios que está allí?
La niña dice convencida:
– En ambas cosas…
Porque fácilmente se cree en un Dios Bueno, como el que está allí.
El romano me nombraba muchos y juraba.
Decía:
‘¡Por la diosa Venus!
¡Por el dios Júpiter!
¡Por el dios Cupido!
Han de ser dioses malos, porque él hacía cosas malas cuando los invocaba.
Pedro comenta en voz baja:
– No es tan tonta la niña.
Ella dice:
– Pero yo no sé todavía que cosa es Dios.
Veo que es un hombre como tú…
Entonces es un Hombre- Dios.
¿Y cómo se hace para comprenderlo?
¿En qué aspecto es más fuerte que todos?
No tiene ni espada, ni siervos…
Bartolomé suplica:
– Maestro, ayúdame…
Jesús responde:
– No, Nathanael.
Enseñas muy bien.
– Lo dices porque eres bueno.
Busquemos otro modo de seguir adelante.
Se vuelve hacia la niña,
diciendo:
– Oye niña…
Oye niña, Dios no es hombre…
Él es como una luz, una mirada, un sonido tan grandes, que llenan el cielo y la tierra e iluminan todo.
Y todo lo ve, instruye todo y a todo da órdenes…
Y en todas las cosas manda…
– ¿También al romano?
Entonces no es un Dios bueno.
¡Tengo miedo!…
Bartolomé se apresura a aclarar:
– Dios es bueno y da órdenes buenas.
A los hombres les ha prohibido armar guerras, hacer esclavos;
arrebatar a las hijitas de sus madres y espantar a las niñas…
Pero los hombres no siempre escuchan las órdenes de Dios.
Ella dice:
– Pero tú, sí.
– Yo sí.
– Si es más fuerte que todos…
¿Por qué no se hace obedecer?
¿Y Cómo habla, si no es un hombre?
Bartolomé está perdido,
y exclama:
– ¡Dios…!
¡Oh, Maestro!…
Jesús dice:
– Sigue.
Sigue, Bartolomé.
Eres un maestro muy competente.
Sabes decir con gran simplicidad pensamientos muy profundos.
¿Y ahora ya no quieres seguir?…
¿Siendo un maestro tan sabio?
¿Y sabiendo decir con tanta sencillez los más altos pensamientos, tienes miedo?
¿No sabes que el Espíritu Santo está en los labios de los que enseñan la Justicia?
Bartolomé argumenta:
– Parece fácil cuando se te escucha.
Todas tus palabras están aquí dentro.
¡Pero sacarlas afuera cuando se debe hacer lo que Tú haces!…
¡Oh, miseria de nosotros los humanos!
¡Maestros inútiles!
¡Ay, míseros de nosotros, pobres hombres!
¡Qué maestros de tres al cuarto!
– El reconocer la nulidad propia,
predispone el corazón a la enseñanza del Espíritu Paráclito…
– Está bien, Maestro…
De todas formas vamos a intentar seguir adelante.
Se vuelve hacia ella, mirándola con ternura,
diciendo:
– Escucha, niña…
Dios es fuerte, fortísimo.
Más que César.
Más que todos los hombres juntos con sus ejércitos y sus máquinas de guerra…
Pero no es un amo despiadado que haga decir siempre que sí…
so pena del azote para quien no lo dice.
Dios es un Padre.
¿Te quería mucho tu padre?
– ¡Mucho!
Me puso por nombre Áurea Gala, porque el oro es precioso.
Y Galia es mi patria.
Y decía que me amaba más que el oro que en otro tiempo tuvo…
Y más que a la patria…
– ¿Te azotó tu padre?
Áurea Gala contesta:
– No. Jamás.
Cuando no me portaba bien, me decía:
‘Pobrecita hija mía’ y lloraba.
– ¡Eso!
Así hace Dios.
Es Padre, nos ama y llora si somos malos.
Pero no nos obliga a obedecerle.
Pero el que decide ser malo, un día será castigado con suplicios horrendos…
– ¡Oh, qué bueno!
El dueño que me arrebató de mi madre y me llevó a la isla.
Y también el romano, irán a los suplicios.
¿Y lo veré?…
Esto es demasiado para el pobre Nathanael,
que contesta:
– Tú verás de cerca a Dios, si crees en Él y eres buena.
Y para ser buena no debes odiar ni siquiera al romano.
– ¿No?
¿Y cómo lograrlo?
– Rogando por él.
– ¿Qué es rogar?
– Hablar con Dios diciéndole que lo amamos.
Y pidiéndole lo que necesitamos…
Ella llevada por su coraje, con salvaje vehemencia,
exclama apasionadamente:
– Pero, ¡Yo quiero que mis dueños tengan una mala muerte!
Bartolomé objeta:
– No.
No debes…
Jesús no te amará si dices así.
– ¿Por qué?
– Porque no se debe odiar a quien nos ha hecho el mal.
– Pero no puedo amarlos.
– Pero puedes por ahora no pensar en ellos.
Trata de olvidarlos…
Luego, cuando Dios te instruya más…
Rogarás por ellos.
Decíamos pues, que Dios es Poderoso, pero deja a sus hijos en libertad de obrar.
Ella pregunta:
– ¿Yo soy hija de Dios?…
¿Tengo dos padres?…
¿Cuántos hijos tiene Dios?…
Bartolomé contesta:
– Todos los hombres son hijos de Dios, porque han sido hechos por Él.
¿Ves las estrellas allá arriba?
Las ha hecho Él.
¿Y estos árboles?
Los ha hecho Él.
¿Y la tierra donde estamos sentados?
¿Y aquel pájaro que canta?
¿Y el mar con su grandeza?
¡TODO!
¡Y a todos los hombres!
Y los hombres son más hijos que todo, porque son hijos por una cosa que se llama alma…
Y que es luz, sonido, mirada, no grandes como su luz, su sonido, su mirada, que llenan el Cielo y la Tierra;
pero hermosos de todas formas.
Y que no mueren nunca, como tampoco muere Él.
Porque es una partecita de Dios que es inmortal como Él.
– ¿Dónde está el alma?
¿Tengo yo también un alma?
– Sí.
En tu corazón.
Y es la que te ha hecho comprender que el romano era malo.
Y ciertamente no te hará desear ser como él.
¿No es verdad?
– Sí…
Áurea reflexiona después del titubeante si…
Y luego con firmeza dice:
– ¡Sí!
Era como una voz de dentro y una necesidad de que alguien me auxiliara…
Y con otra voz aquí dentro – pero esta era mía – llamaba a mi mamá…
Porque no sabía que existía Dios, que existía Jesús…
Si lo hubiera sabido, le habría llamado a Él con aquella voz que tenía aquí dentro.
Jesús interviene:
– Has comprendido bien, niña.
Y crecerás en la Luz.
Yo te lo aseguro.
Cree en el Dios verdadero.
Escucha la voz de tu alma alma en la que no existe todavía una sabiduría adquirida,
pero en la que tampoco existe mala voluntad…
Y encontrarás en Dios a un Padre.
Y en la muerte, que es un paso de la tierra al Cielo para los que creen en el Dios Verdadero y son buenos…
Encontrarás un lugar en el Cielo cerca de tu Señor.
Como ella se ha arrodillado delante de Él,
Jesús le pone su mano sobre la cabeza.
Áurea dice:
– Cerca de Ti.
¡Qué bien se siente uno al estar contigo!
No te separes de mí, Jesús…
Ahora sé Quién Eres y por eso me arrodillo.
En Cesárea tuve miedo de hacerlo…
Me parecías sólo un hombre…
Ahora sé que Eres Dios escondido en un Hombre.
Y que para mí eres un Padre y un Protector…
Jesús agrega:
– Y Salvador, Áurea Gala.
Ella exclama jubilosa:
– Y Salvador.
¡Sí! Me salvaste…
– Y te salvaré más.
Tendrás un nombre nuevo…
– ¿Me quitas el nombre que me dio mi padre?
El amo en la isla me llamaba Aurea Quintilia, porque nos dividían por color y por número.
Porque yo era la quinta rubia así…
Pero ¿Por qué no me dejas el nombre que me dio mi padre?
– No te lo quito.
Llevarás, añadido a tu antiguo nombre, el nombre nuevo, eterno».
Isaías 43 2 : «Yo nunca te dejaré»
– ¿Cuál?
– Cristiana.
Porque Cristo te salvó…
Comienza a alborear.
Vámonos.
Jesús se vuelve hacia su más anciano apóstol,
y agrega:
– ¿Ves Nathanael qué es fácil hablar de Dios a los abismos vacíos?
Hablaste muy bien.
La niña se instruirá fácilmente.
Se formará rápidamente en la Verdad.
Y ordena con suavidad:
– Sigue adelante con mis hermanos Áurea…
La niña obedece pero con temor.
Preferiría quedarse con Bartolomé, el cual comprende todo…
El apóstol le dice:
– Voy enseguida.
Vete…
Obedece.
77 EL SEGUNDO MANDAMIENTO
77 IMITAR A JESUS ES EL EJEMPLO QUE SALVA
Jesús no está. Hay un gran desconcierto entre los discípulos. Su agitación es tanta, que parecen un enjambre provocado.
Hablan, miran fuera nerviosamente, hacia todas partes…
Finalmente toman una decisión respecto a lo que los tiene agitados.
Pedro ordena a Juan:
– Vete a buscar al Maestro. Está en el bosque junto al río. Dile que venga pronto para que diga lo que debemos hacer.
Juan va a la carrera.
Judas de Keriot, dice:
– No entiendo por qué tanta confusión y tanta descortesía.
Yo habría ido y lo habría recibido con todos los honores. Es un honor suyo y también para nosotros. Así pues…
Pedro advierte.
– Yo no sé nada.
Él será diferente a su pariente… pero a quién está con hienas se le pega el olor y el instinto.
Por lo demás, tú querrías que se fuese aquella mujer… ¡Pero ten cuidado! El Maestro no quiere y yo la tengo bajo mi protección.
Si la tocas… ¡Yo no soy el Maestro! Te lo digo para tu conducta futura.
Judas dice con ironía:
– ¡Hummm! ¿Quién es pues? ¿Tal vez la bella Herodías?
– ¡No te hagas el gracioso!
– Si me hago el gracioso es por tí.
Has creado en torno a ella una guardia real, como si se tratara de una reina…
– El Maestro me dijo: ‘Procura que no se le perturbe y respétala’ Y eso es lo que hago.
Tomás pregunta:
– ¿Pero quién es? ¿Lo sabes?
Pedro dice:
– Yo no.
Varios insisten:
– ¡Ea! ¡Dilo! ¡Tú lo sabes!
– Os juro que no sé nada. El Maestro lo sabe. Pero yo no.
– Hay que preguntárselo a Juan. A él le dice todo.
Judas pregunta:
– ¿Por qué? ¿Qué cosa especial tiene Juan? ¿Es acaso un dios tu hermano?
Santiago de Zebedeo responde:
– No, Judas. Es el más bueno de nosotros.
Santiago de Alfeo dice:
– Por mí ni me preocupo.
Ayer mi hermano la vio cuando salía del río con el pescado que le había dado Andrés y se lo preguntó a Jesús.
Él respondió: ‘Tadeo. No tiene cara. Es un espíritu que busca a Dios. Para Mí no se trata de otra cosa y así quiero que sea para todos.’
Y lo dijo en tal forma: ‘Quiero’ que os aconsejo de no insistir.
Judas de Keriot dice:
– Yo voy a donde está ella.
Pedro se enciende como un gallo de pelea y replica:
– ¡Haz la prueba! Si eres capaz…
– ¿La harás de espía para acusarme con Jesús?
– Dejo ese encargo a los del Templo.
Nosotros los del lago ganamos el pan con el trabajo y no con la delación. No tengas miedo de que Simón de Jonás la haga de espía.
Pero no me provoques y no te atrevas a desobedecer al Maestro, porque yo soy…
– ¿Y quién eres tú? ¡Un pobre hombre como yo!
– Sí, señor. al revés.
Más pobre, más ignorante, más vulgar que tú. Y no me avergüenzo. Me avergonzaría si fuese igual a ti en el corazón.
El Maestro me confió este encargo y yo lo hago.
– ¿Igual a mí en el corazón? Y…
¿Qué cosa hay en mi corazón que te causa asco? ¡Habla! ¡Acusa! ¡Ofende!…
Bartolomé interviene:
– ¡Judas! ¡Cállate! Respeta las canas de Pedro.
– Respeto a todos. Pero quiero saber qué cosa hay en mí…
Pedro estalla:
– Al punto eres servido.
Déjame hablar… hay tanta soberbia que con ella se puede llenar esta cocina. Hay falsedad y hay lujuria.
Judas casi se ahoga:
– ¿Yo falso?…
Todos se interponen y Judas debe callar.
Simón, con calma dice a Pedro:
– Perdona amigo, si te digo una cosa.
Él tiene defectos, pero tú también los tienes. Y uno de ellos es el de no compadecer a los jóvenes. ¿Por qué no tomas en cuenta la edad? ¿El nacimiento y… tantas otras cosas?
Mira. Tú obras por amor a Jesús. Pero, ¿No has notado que estas disputas le causan hastío? A él no le digo nada. –señala a Judas- pero a ti, sí.
Porque eres un hombre maduro y muy sincero, te hago esta súplica:
¡Él tiene tantas penas por sus enemigos y dárselas también nosotros! Hay tantas guerras a su alrededor. ¿Por qué provocar otra en su nido?
Tadeo confirma:
– Es verdad. Jesús está triste y ha adelgazado.
En las noches oigo que da vueltas en su cama y suspira. Hace algunos días, me levanté y ví que lloraba, orando.
Le pregunté: ‘¿Qué te pasa?’ Él me abrazó y me dijo: ‘Quiéreme mucho. ¡Qué fatigoso es ser ‘Redentor’!
Felipe agrega:
– También yo me di cuenta de que había llorado en el bosque junto al río.
Y a mi mirada interrogante respondió: ‘¿Sabes qué diferencia hay entre el Cielo y la Tierra, además de no ver a Dios?
Es la falta de amor entre los hombres. Me estrangula como una soga.
He venido a darles granos a los pajaritos, para que me amen los seres que se aman.’
amor animal
Escuchar todo esto, resquebraja por un momento el gran egoísmo de Judas.
Siente una oleada de amor por su Maestro y el conocer su sufrimiento, se le clava como un puñal en su corazón.
Y se deja caer, llorando como un niño.
Y en ese preciso momento, entra Jesús con Juan:
– Pero, ¿Qué sucede? ¿Por qué ese llanto?
Pedro responde:
– Por mi culpa, Maestro. Cometí un error. Regañé a Judas muy duramente.
Judas replica entre sollozos:
– No… yo… yo… el culpable soy yo.
Yo soy el que te causa dolor. No soy bueno… Perturbo… Pero, ¡Ayúdame a ser bueno! Porque tengo algo aquí en el corazón…
Algo que no comprendo… que me obliga a hacer cosas que no quiero hacer. Es más fuerte que yo.
Judas con Posesión diabólica perfecta por la MALDAD
Y te causo dolor a Ti, Maestro; al que debería dar gozo. Créelo; no es falsedad.
Jesús dice:
– Sí, Judas. No lo dudo.
Viniste a Mí, con sinceridad de corazón; con verdadero entusiasmo. Pero eres joven…
Nadie. Ni siquiera tú mismo te conoces como Yo te conozco. ¡Ea! ¡Levántate y ven aquí!
Luego hablaremos los dos solos. Mientras tanto, hablemos de aquello por lo que me mandasteis llamar.
¿Qué hay de malo en que venga Mannaém?
¿No puede un hermano de leche de Herodes, tener sed del Dios Verdadero?
¿Tenéis miedo por Mí? Tened fe en mi palabra. Este hombre ha venido con fines honestos.
Pedro:
– ¿Entonces por qué no se dio a conocer?
Jesús:
– Precisamente porque viene como un ‘alma’; no como hermano de Herodes.
Se ha envuelto en el silencio, porque piensa que ante la Palabra de Dios, no existe el parentesco con un rey. Respetaremos su silencio.
Andrés:
– Pero si por el contrario… ¿Él lo envió?
– ¿Quién?… ¿Herodes?… No. No tengáis miedo.
Tadeo:
– ¿Quién lo manda entonces?
Santiago:
– ¿Cómo se ha informado de Ti?
– Es discípulo de mi primo Juan.
Id y sed con él corteses; como con los demás. Id. Yo me quedo con Judas.
Los discípulos se van.
Jesús mira a Judas, que está todavía lloroso y le pregunta:
– ¿Y? ¿No tienes nada que decirme?
Yo sé todo lo tuyo. Pero quiero saberlo por ti. ¿Por qué ese llanto? Y sobre todo, ¿Por qué ese desequilibrio, que te tiene siempre tan descontento?
Judas con posesión demoníaca perfecta por la SOBERBIA
– ¡Oh, sí Maestro! Lo dijiste.
Soy celoso por naturaleza. Tú sabes que así es… Y sufro al ver que… Al ver tantas cosas.
Esto me saca de quicio, porque soy injusto. Y me hago malo, aun cuando no quisiera. No…
– ¡Pero no llores de nuevo!
¿De qué estas celoso? Acostúmbrate a hablar con tu verdadera alma. Hablas mucho. Hasta demasiado…
Pero, ¿Con quién? Con el instinto y con tu mente. Tomas un fatigoso y continuo trabajo, para decir lo que quieres decir: hablo por ti. De tu ‘yo’.
Porque cuando tienes que hablar de otros y a otros, no te pones cortapisas, ni límites. Y lo mismo haces con tu carne.
Ella es un caballo bronco. Pareces un jinete a quien el jefe de las carreras, le hubiese dado dos caballos locos para hacer el paso de la muerte…
Uno es el sentido. Y el otro… ¿Quieres saber cuál es el otro? ¿Sí?…
Judas asiente con la cabeza.
Jesús continúa:
– Es el error que no quieres domar.
Tú… Jinete capaz pero imprudente. Te fías de tu capacidad y crees que basta.
Quieres llegar primero… no pierdes tiempo ni siquiera para cambiar de caballo.
Antes bien, los espoleas y pinchas. Quieres ser el ‘vencedor’… quieres aplauso.
¿Acaso no sabes que la victoria es segura cuando se conquista con constante, paciente y prudente trabajo?…
Habla con tu alma. De allí es de donde quiero que salga tu confesión. O, ¿Debo decirte lo que hay dentro?
Cuando se tiene una posesión demoníaca perfecta, Satanás es el Huésped dentro de nuestro corazón y la tragedia más grande de Jesús, es que Él ve con Quién está dialogando y lo tiene que mantener dentro de su círculo íntimo a pesar de ser su más grande Adversario…
Una sombra cruza por la mirada de Judas antes de responder:
– Veo que también Tú no eres justo. Y no eres firme y esto me hace sufrir.
– ¿Por qué me acusas? ¿En qué he faltado a tus ojos?
– Cuando quise llevarte con mis amigos, no te gustó.
Y dijiste: ‘Prefiero estar entre los humildes.’ Luego Simón y Lázaro te dijeron que era bueno que te pusieras bajo la protección de un poderoso y aceptaste.
Tú das preferencia a Pedro, a Simón, a Juan. Tú…
– ¿Qué otra cosa?
– Nada más, Jesús.
– Nubecillas… pompas de espuma.
Me das compasión porque eres un desgraciado que te torturas, pudiendo alegrarte.
¿Puedes decir que este lugar es de lujo? ¿Puedes decir que no hubo una razón poderosa que me obligó a aceptarlo?…
¿Si Sión no me hubiera arrojado, estaría refugiado en un lugar de asilo?
– No.
– ¿Entonces cómo puedes decir que no te trato como a los demás?
¿Puedes decir que he sido duro contigo cuando has faltado? Tú no fuiste sincero… las vides… ¿Qué nombre tenían esas vides?…
No fuiste complaciente con quién sufría y se redimía. Ni siquiera fuiste respetuoso conmigo. Y los otros lo vieron.
Y con todo; una sola voz se levanta incansable en tu defensa: la mía. Los demás tendrían el derecho de estar celosos.
Porque si ha Habido uno que fuera preferido y protegido, eres tú.
Judas, avergonzado y conmovido, llora.
– Me voy.
Es la hora en que soy de todos. Tú quédate y reflexiona…
– Perdóname, Maestro.
No podré tener paz, si no tengo tu perdón. No estés triste por mi causa. Soy un muchacho malvado… Amo y atormento…
Así sucedía con mi madre. Así es ahora contigo. Y así será con mi esposa, si algún día me caso… creo que sería mejor que me muriese.
– Sería mejor que te enmendases.
Estás perdonado. ¡Hasta luego!
Jesús sale.
Afuera está Pedro, que le dice:
– Ven, Maestro. Ya es tarde.
Hay mucha gente. Dentro de poco se pondrá el sol. Y no has comido. Ese muchacho es causa de todo.
– ‘Ese muchacho’ Tiene necesidad de todos vosotros para no ser el causante de estas cosas.
Procura recordarlo, Pedro. Si fuese tu hijo, ¿Lo compadecerías?
– ¡Uhmmm! Sí y no.
Lo compadecería. Pero le enseñaría también algunas cosas. Aunque fuese adulto le enseñaría como a un jovencillo mal educado.
Bueno… si fuese mi hijo, no sería así…
– ¡Basta!
– Sí, ¡Basta, Señor mío!
Mira, allí está Mannaém. Es el que tiene el manto rojo muy oscuro, que parece casi negro.
Me dio esto para los pobres. Y me preguntó que si podía quedarse a dormir.
– ¿Qué respondiste?
– La verdad. ‘No hay más que para nosotros…’
Jesús no dice nada. Deja a Pedro y va a dónde está Juan y le dice algo en voz baja.
Luego, ya en su puesto, comienza a hablar:
– La paz esté con todos vosotros, y con ella descienda sobre vosotros luz y santidad.
Está escrito: «No profieras en vano mi Nombre».
¿Cuándo se le toma en vano? ¿Sólo cuando se le blasfema? No. También cuando uno lo profiere sin ser digno de Dios.
¿Puede un hijo decir: `Amo y honro a mi padre», si luego, a todo lo que el padre desea de él opone una acción contraria?
No es diciendo: «padre, padre» como se le ama. No es diciendo: «Dios, Dios», como se ama al Señor.
‘En Israel, que – como he explicado anteayer – tiene tantos ídolos en el secreto de los corazones, existe también un hipócrita alabar a Dios, un alabar que no queda corroborado por las obras de quienes lo hacen.
Hay en Israel también una tendencia: la de descubrir muchos pecados en las cosas externas y no querer encontrarlos donde realmente existen, en las cosas internas.
Tiene también Israel una necia soberbia, un antihumano y antiespiritual hábito: el de estimar blasfemia el Nombre de nuestro Dios pronunciado por labios paganos,
llegando a prohibirles a los gentiles el acercarse al Dios verdadero porque se considera sacrilegio. Así ha sido hasta ahora; cese ya.
El Dios de Israel es el mismo Dios que ha creado a todos los hombres. ¿Por qué impedir que los seres creados sientan la atracción de su Creador?
¿Creéis que los paganos no sienten algo en el fondo dei corazón, una insatisfacción que grita, que se agita, que busca?; ¿A quién?, ¿A qué?: al Dios desconocido.
¿Y pensáis que si un pagano orienta su propio ser hacia el altar del Dios desconocido, hacia ese altar incorpóreo que es el alma en que siempre hay un recuerdo de su Creador, el alma que espera ser poseída por la gloria de Dios,
como lo fue el Tabernáculo erigido por Moisés según la orden recibida y que llora hasta no quedar poseída, pensáis que Dios rechaza su ofrecimiento como si de una profanación se tratase?
EL SEGUNDO MANDAMIENTO DE LA LEY DE DIOS
¿Y creéis que es pecado ese acto, suscitado por un honesto deseo del alma que, despertada por celestes llamadas, dice «voy» al Dios que le está diciendo «ven»?
¿Mientras que por el contrario sería santidad el corrompido culto de un Israel que ofrece al Templo lo que tras haber gozado le sobra,
y entra a la presencia de Dios y lo nombra, al Purísimo, con alma y cuerpo que no son sino toda una gusanera de culpas?
No. En verdad os digo que es en ese israelita, que con alma impura pronuncia en vano el Nombre de Dios, donde se da la perfección del sacrilegio.
Es pronunciarlo en vano cuando – y estúpidos no sois – cuando, por el estado de vuestra alma sabéis que lo pronunciáis inútilmente.
¡Oh, verdaderamente veo el rostro indignado de Dios, volviéndose hacia otra parte con disgusto, cuando un hipócrita lo llama, cuando lo nombra un impenitente!
Y siento terror de ello, Yo que no merezco ese enojo divino.
Leo en más de un corazón este pensamiento:
«Pero entonces, aparte de los niños, ninguno podrá invocar a Dios, dado que en todas partes en el hombre hay impureza y pecado».
No. No digáis eso. Son los pecadores quienes deben invocar ese Nombre.
Deben invocarlo quienes se sienten estrangulados por Satanás y quieren liberarse del pecado y del Seductor.
Quieren. He aquí lo que transforma el sacrilegio en rito. Querer curarse.
Llamar al Poderoso para ser perdonados y para ser curados. Invocarlo para poner en fuga al Seductor.
Está escrito en el Génesis que la Serpiente tentó a Eva en el momento en que el Señor no paseaba por el Edén.
Si Dios hubiera estado en el Edén, Satanás no habría podido estar. Si Eva hubiera invocado a Dios, Satanás habría huido.
Tened siempre en el corazón este pensamiento. Y llamad con sinceridad al Señor. Ese Nombre es salvación. Muchos de vosotros quieren bajar a purificarse.
Purificaos primero el corazón, incesantemente, escribiendo en él, con el amor, la palabra «Dios».
No con engañosas oraciones o con prácticas consuetudinarias, sino con el corazón, con el pensamiento, con los actos, con todo vosotros mismos, pronunciad ese Nombre: Dios.
Pronunciadlo para no estar solos, pronunciadlo para ser sostenidos, pronunciadlo para ser perdonados. Comprended el significado de la palabra del Dios del Sinaí:
«En vano» es cuando decir «Dios» no supone una transformación en bien; y entonces, es pecado.
«En vano» no es cuando, como el latido de sangre en el corazón, cada minuto de vuestro día, y toda acción vuestra honesta, toda necesidad, tentación, todo dolor os trae a los labios la filial palabra de amor:»¡Ven, Dios mío!».
Entonces, en verdad, no pecáis nombrando el Nombre santo de Dios.
Marchad. La paz sea con vosotros.
No hay ningún enfermo.
Jesús permanece con los brazos cruzados apoyado contra la pared, bajo el techado en que ya descienden las sombras.
Cuando termina, no hay ningún enfermo. Jesús se queda con los brazos cruzados y mira a los que se van yendo, después de que los ha despedido y bendecido.
El hombre vestido de rojo oscuro, parece que no sabe qué hacer.
Jesús no lo pierde de vista, cuando lo ve que se dirige hacia su caballo, lo alcanza y le pregunta:
– ¡Oye! Espérame. Ya va anochecer. ¿Tienes dónde dormir? ¿Vienes de lejos? ¿Estás solo?
El hombre contesta titubeante:
– De muy lejos… Y me iré. No sé… si en el poblado encontraré… o hasta Jericó. Allí dejé la escolta en la que no confiaba.
Jesús le dice:
– No. Te ofrezco mi cama. Ya está lista. ¿Tienes que comer?
– No tengo nada. Creí que este lugar sería más hospitalario.
– No falta nada.
– Nada. Ni siquiera el odio contra Herodes. ¿Sabes quién soy?
– Los que me buscan tienen un solo nombre: ‘Hermanos, en el Nombre de Dios’. Ven. Juntos compartiremos el pan. Puedes llevar el caballo a aquel galerón. Yo dormiré allí y te lo cuidaré.
– No. Esto jamás. Yo dormiré ahí. Acepto el pan; pero no más. No pondré mi sucio cuerpo donde Tú pones el tuyo, que es santo.
– ¿Me crees santo?
– Sé que eres santo. Juan, Cusa, tus obras… tus palabras.
El palacio real es como una concha que conserva el rumor del mar. Yo iba a donde estaba Juan… Y luego lo perdí.
Él me dijo: ‘Uno que es más santo que yo, te recogerá y te elevará’ no podrías ser otro, sino Tú.
Vine en cuanto supe en dónde estabas.
Zelote regresa del río, después de bautizar y Jesús bendice a los últimos bautizados.
Luego le dice:
– Esta persona, es el peregrino que busca refugio en el Nombre de Dios. Y en el Nombre de Dios lo saludamos como amigo.
Simón se inclina y el hombre también.
Entran en el galerón y Mannaém amarra el hermosísimo caballo blanco, con gualdrapas de color rojo que penden de la silla, adornadas con plata, en el pesebre.
Juan acude con hierba y un cubo con agua.
Acude Pedro también, con una lámpara de aceite, porque ya está oscuro.
Mannaém dice:
– Aquí estaré muy bien. Dios os lo pague.
Jesús le pone la mano en el hombro y le dice:
– Ven amigo mío. Vamos a compartir el pan…
Luego entran todos en la cocina, donde arde una tea y se reúnen para cenar…
86.- LA BACANAL
Nerón le dio a Haloto, el anillo de oro con el nombramiento más alto en el Orden Ecuestre: un poder que Haloto está dispuesto a ejercer hasta su máxima expresión sobre todo el imperio romano.
Al día siguiente en las escalinatas del Foro, se encuentra con el Prefecto de los pretorianos.
Se saludan mutuamente y conversan…
Haloto dice:
– Los cristianos creen en la resurrección que tendrán después de la muerte, ¿No es verdad?
Tigelino confirmó:
– Esa creencia es la columna vertebral de su superstición, pues adoran a un judío resucitado…
Haloto preguntó:
– ¿Qué más sabes de sus absurdas creencias?
– Piensan que también ellos van a resucitar, con una vida inmortal…
– Estoy enterado de cómo se esfuerzan por recuperar los cuerpos de los ajusticiados. Aunque solo sean los restos que dejan las fieras, los conservan por ese mito absurdo de su propia resurrección.
– Por sus sortilegios se consideran superiores a los mismos dioses. Y se atreven a manifestarlo con su desprecio, llamándolos Demonios sometidos a su propio Dios…
– Ya comencé los arrestos y los juicios individuales. Voy a hacer efectivo el Edicto contra ellos en todo el Imperio. Si no se retractan de sus creencias, los ajusticiaremos en medio del tormento.
– Pero ni aun así se quebrantan en su resistencia.
Haloto levantó su puño cerrado y mostrando el anillo que le entregara Nerón,
Dijo:
– Si hubiese tenido este anillo antes… Muchas cosas hubieran sucedido de manera diferente. La perra cristiana que mandó ejecutar Narciso, tampoco se doblegó y dejó un alboroto tremendo en el tribunal.
– Debemos hacer algo y pronto… No podemos seguir permitiendo que nos derroten así.
– Tampoco podemos hacer nada contra su afirmación de que vivirán eternamente…
– Por eso nos han resistido con tanta obstinación. Pero, ¿Cómo podríamos arrancar eso de sus mentes? ¡Contra la promesa de una vida eterna, no veo cómo podemos destruirlos…!
– Pero yo les tengo una sorpresa…
Tigelino lo miró con malicia,
Y replicó:
– Ya les aplicamos todos los tormentos y no se retractan… ¿Qué otra cosa faltaría según tú, que pueda considerarse una sorpresa?
Una diabólica sonrisa se dibujó en los labios del augustano…
Y Haloto dijo:
– Me gustaría saber cómo le harán para resucitar, después del ensayo de mi último suplicio… Ni siquiera imaginas lo que les tengo preparado…
El Prefecto lo miró con extrañeza,
Y preguntó:
– Debe ser algo extraordinario, para que te regodees como el gato que está a punto de devorar a su presa. ¿Qué estás planeando ahora?
– Acompáñame mañana a Ostia. Acaba de llegar un barco con un cargamento muy especial…
– ¿De qué se trata?
– Si te lo digo ahora dejará de ser sorpresa.
Y sus voces se alejan mientras entran al edificio del Forum…
Una semana más tarde, la víspera de la partida de Nerón a Acaya, Haloto ofreció otro convite en el palacio imperial en Anzio…
Con el ánimo de encantar siempre más al César, hubo los acostumbrados torneos de sutilezas en una comedia teatral…
Acompañados de cantos, danza, flores, música y espectáculos de magia, ejecutados por los sacerdotes y las sacerdotisas del culto de Isis.
En esta bacanal, las bacantes y las ménades, adoraron en el altar de Baco y después que arrojaron el incienso, ejecutaron una danza ritual muy elaborada y espectacular
Pero después de la lucha entre dos gladiadores, sucedió algo diferente…
Los esclavos servían solamente tentempiés variados y vino…
Extrañamente faltaban los manjares principales y las mesas se veían anormales, casi vacías…
Cuando Nerón manifestó su extrañeza, Tigelino le contestó que le habían preparado una suculenta sorpresa de despedida…
Que le mostrarían cuando terminase la función de teatro musical preparado en su honor.
Después que los bailarines se retiraron, Haloto dio una señal y enseguida entraron una gran cantidad de esclavos y dispusieron varias mesas largas y lechos-asientos a su alrededor…
Luego entraron otros músicos y bailarines ejecutando una danza muy erótica.
Y Haloto, que también es augur de Baco ofreció incienso y libaciones sobre un pebetero ante un altar de Dionisio…
Enseguida se traslada al otro extremo de la mesa imperial y hace lo mismo ante un altar dedicado a Apolo…
Y como augur y sacerdote de su culto declara que todo el banquete, será un ritual en su honor incluido el ‘sacrificio especial’ de ese día…
Nerón soltó una risa irónica…
Y dijo:
– ¿Acaso vas a ofrecer una hecatombe de toros blancos?
Haloto respondió:
– Será algo mucho mejor, majestad…
Luego que termina la ceremonia del ofrecimiento, hace otra señal y entran los esclavos trayendo un desfile de suculentos manjares preparados en una especie de barbacoa muy diferente a lo habitual…
También les sirven filetes poco cocinados y adornados con ensaladas de frutas y verduras que los hacen lucir muy apetitosos.
Haloto hace una libación con otro ofrecimiento a los dioses…
Y luego invita a todos los comensales a que disfruten de lo que los esclavos han puesto en platos muy adornados frente a ellos.
Cuando Nerón lo prueba, lo degusta con deleite,
Y elogia su fascinante sabor:
– Vaya. Realmente has preparado una delicia desconocida…
Casi todos los augustanos también lo hacen y se unen con entusiasmo ponderando su exquisitez.
Sólo Séneca, Lucano, Marcial y uno que otro, no se apresuran…
Maximiliano guarda una especial reserva y da un trago a su vaso con vino…
Porque conociendo al par de brutales compañeros de juergas del emperador, no está confiado en absoluto sobre el desarrollo de este convite en especial…
Haloto lo mira de una manera muy peculiar…
Y luego pregunta al César:
– ¿Te gustó divinidad?
Nerón saborea con deleite.
Y contestó complacido:
– Es una carne exquisita. ¿Sacrificaste jabalíes?
– No es jabalí; sin embargo tiene su sabrosura aumentada. No es ternera, si bien es todavía más tierna y delicada. Tampoco es faisán, aunque pareciera todavía más exquisita y suave…
Su sabor y su consumo, es una delicia cocinada de manera exclusiva para los dioses y aunque está reservada para las ceremonias solemnes y mistéricas; he querido agasajarte con ello en este día, víspera en que emprenderás tu viaje a Acaya…
El César lo mira interrogante y gratamente sorprendido. Pero no contesta nada.
Haloto hace un gesto ceremonial grandilocuente,
Y declara:
– Soy pontificex maximus y el divino Apolo ha accedido a favorecerte, para que el triunfo te acompañe hasta tu regreso.
Y ha condescendido a compartir contigo una exquisitez gastronómica que nunca se sirve fuera del templo…
– Entonces demos las gracias al divino Apolo.
– Y es a él a quién sacrificamos la carne que acaban de servirnos y también la que degustarán las ménades, junto con nuestros invitados que han llegado directamente desde Cartago…
Nerón amplía su sonrisa y casi todos los augustanos elogian el gusto exquisito de los manjares que les acaban de servir…
Tigelino interviene, mirando fijamente a Maximiliano con una sonrisa enigmática…
Y dice:
– Es una verdadera pena que no le hayas otorgado antes el anillo equestre a Haloto. Hubiéramos celebrado nuestra fiesta taurina, con un banquete muy similar al de hoy…
Nerón se quedó perplejo, mirando con extrañeza a su nuevo favorito.
Y cuestionó:
– ¿Cuál hubiera sido la diferencia?
Tigelino muy feliz con la nueva preponderancia que ha alcanzado sobre su enemigo mortal,
Agrega mirándolo con odio:
– Como ya te habrás dado cuenta, Petronio… El poder y los placeres inmediatos, superan al goce que pueda proporcionar cualquier deleite intelectual.
Al cuerpo no le gusta esperar… Lo material y tangible siempre será preponderante…
Maximiliano masculló:
– Sólo los animales ponen el instinto sobre todo lo demás.
Nerón afirmó:
– Los placeres raros, son los que más deleitan…
Haloto sonrió con malignidad.
Y añadió:
– Pero no todos tienen el privilegio para degustar los manjares de los dioses y disfrutarlos tan frescos, que más no se puede… Exactamente tal y como sucederá ahora…
Tigelino levantó su vaso con vino en dirección a Nerón…
Y dijo:
– Tu triunfo en Acaya todo lo amerita y hace que la ocasión sea muy propicia… ¡Salve majestad! Porque está asegurado el éxito de tu empresa y en Acaya te favorecerá grandemente el divino Apolo…
Haloto confirmó:
– De eso es de lo que nos estamos asegurando ahora, ofreciendo a los dioses el sacrificio que más les agrada…
– Pero Petronio está muy callado…
– ¿Tú no vas a probar nuestras exquisiteces?
Maximiliano dijo con cautela:
– Mi apetito no es voraz… Me gusta saborear el aperitivo primero. Y para eso, nada como un excelente vino.
Y volviéndose hacia Nerón agregó levantando su vaso:
– Yo también brindo por tu triunfo, majestad…
Y le dio un gran trago.
El sonido de la música impidió que hubiera una respuesta y…
Con una entrada muy teatral, acompañada por músicos y danzantes. Un grupo de guerreros africanos gigantescos y algunas mujeres que tienen también un físico notablemente grande y que llegaran en el barco que inspeccionara Haloto…
Fueron instalados en el área del Gran Triclinio que habían destinado para ellos y que hasta ese momento había estado vacía…
Hubo enseguida una danza báquica con ninfas y faunos a los que se les agregaron las ménades.
Todos los asistentes al banquete los miraron con curiosidad. Pero su asombro fue mayúsculo, cuando regresaron los esclavos conduciendo parihuelas con personas desnudas, aderezadas como si fueran lechones y completamente vivos…
Tanto las mujeres como los hombres, son colocados sobre las largas mesas que están frente a los africanos.
Haloto mira con enorme satisfacción el asombro pintado en todas las caras de los invitados al banquete…
Luego hizo una señal al mayordomo encargado de la sección donde estaban sentados los africanos.
Y el esclavo, armado con un filoso cuchillo de carnicero, abrió en canal a un hombre que había sido colocado a un lado de la muralla, sobre una tina que recogía los líquidos.
La sangre brotó salpicando a todos los que estaban cerca.
Él hizo caso omiso y con movimientos expertos, cortó de las vísceras del infortunado, el corazón y el hígado…
Luego los llevó ceremoniosamente, sobre un platón de oro decorado con diversas frutas y verduras hasta la mesa del augustano.
Y éste, arrojó el corazón sobre el pebetero que ardía frente a la estatua de Apolo.
Luego cortando un pedazo del hígado con su puñal, lo ingirió con inmenso placer.
Enseguida Haloto le dio un sorbo a su copa de vino,
Y dijo:
– No hay nada más delicioso que el hígado de un enemigo aderezado y fresco. De esta manera nos apropiamos de su valor y de todas las cualidades admirables que pudiera tener. En el templo siempre tenemos los mejores manjares…
Tigelino declaró:
– Es una manera excelente para deshacernos de quienes no nos agradan…
– O de quien se niega a satisfacer nuestros requerimientos…
Haloto cortó otro pedazo y agregó:
– Y cuando una mujer se atreve a despreciarnos. La forma de hacerla absolutamente nuestra, pues así tampoco podrá gozar con otro… es degustando el aroma fresco y consumiendo sus partes nobles.
Si mi hijo me hubiera hecho caso, esa perra cristiana hubiera terminado en nuestra mesa. ¡Por supuesto después de haberla ofrecido a nuestros dioses! ¡Estas menudencias son tan exquisitamente deliciosas!…
El silencio que siguió a esta declaración es absoluto y nadie se atreve a romperlo.
Maximiliano está tan impactado que por primera vez, se queda sin palabras…
La absoluta maldad de esta barbarie, supera cualquier cosa que haya experimentado antes.
Nerón arruga la frente y levanta sus labios hasta la nariz como siempre que está demasiado turbado.
Pero tampoco expresó desaprobación y esto fue interpretado como su aprobación tácita, hacia todo lo que está sucediendo.
Haloto miró hacia Maximiliano y le dijo:
– Querido Petronio, levanta la carne que te fue servida, para que sepas lo que es…
El augustano está demasiado asombrado para reaccionar y con gesto maquinal levanta un pedazo de filete que deja al descubierto una mano humana perfectamente cocinada…
Tigelino agregó con los dientes apretados:
– Claro que hubiera lucido mejor, si fuera la mano de la cautiva que Marco Aurelio rescató…
A Maximiliano le fue imposible ocultar su aversión y levantó sus ojos asombrados hacia el Prefecto que le mira con burla…
Haloto se jactó con maligna crueldad mirando fijamente hacia el Augustano que ha caído de la gracia imperial.
Y le dijo:
– Las extremidades son las más deliciosas. ¿O prefieres un pedazo de muslo?
Maximiliano dijo con voz ahogada:
– No debería asombrarme, pues ¿Qué más se puede esperar de la barbarie de un carnicero como tú? Esto es un asesinato incalificable…
Tigelino replicó:
– Las leyes no prohíben los sacrificios a los dioses…
Maximiliano contestó:
– Lo que no prohíben las leyes, lo prohíbe la honestidad…
Y hubiera proseguido en una disputa que hubiera hecho que la provocación del Prefecto consiguiera su objetivo…. Pero…
Una exclamación de Séneca salvó a Petronio.
Pues dijo:
– ¡Mirad lo que esos africanos están haciendo!
Efectivamente, a todas las crueldades que ya existían, Haloto le añadió otra más…
Y el grupo de africanos enormes y todas las ménades, están devorando lentamente pedazo a pedazo, a personas vivas y aderezadas con salsas y ensaladas, según lo que requiere su gusto.
Todos están tomando vino y conversando tranquilamente…
Como si lo que están tragando fuera un pedazo de queso o aceitunas.
Los cristianos, sumergidos en la Oración en el Espíritu, parecen no darse cuenta de que son los manjares en este banquete bestial…
Ellos sonríen igual que sus verdugos, pero por diferentes motivos: los primeros por ver acercarse al Dios que los ha amado desde el principio.
Y los segundos, por ver satisfecho su sanguinario salvajismo.
Y este fue el último despliegue de brutalidad antes del soñado viaje a Acaya.
Como el emperador guardó silencio dando con esto un implícito permiso, nadie más objetó. Y el banquete prosiguió como si nada extraordinario hubiese sucedido.
La mayoría de los invitados del César continuaron consumiendo su ración de carne humana, que fue un extraño deleite a sus desordenados instintos y los predispuso a un nuevo nivel en lo que a gozo se refiere…
Y la bacanal siguió adelante con los excesos de la orgía acostumbrada…
De esta manera, fue presentado el nuevo intendente del César.
Este hombre sanguinario que pronto hizo pesar su poderosa mano de hierro a todos los romanos y especialmente a los cristianos.
Como el pueblo ya está harto de sangre, por un tiempo fueron suspendidos los juegos del circo y se limitaron a las sentencias individuales.
Pero diariamente los tribunales están llenos y los verdugos no descansan en aquel descomunal baño de sangre y de crueldad….
Antes de embarcar, Nerón llamó a sus arquitectos e ingenieros responsables y les encargó de manera muy específica lo que anhelaba en su Domus Áurea.
Les especificó:
– No regresaré hasta que hayáis concluido el proyecto. Daos prisa porque si no, os entregaré en manos de Haloto y ya sabéis lo que os espera…
Sus aterrorizados interlocutores, después de haber presenciado lo que sucedió en las Bacanales, no tienen el menor deseo de enfrentar la ira del nuevo favorito del emperador.
Y le hacen elocuentes muestras de fidelidad y jurandole que acelerarán todos los trabajos…
Nerón declaró:
– Volveré en triunfo y quiero estar alojado como un hombre… Disfrutad mi satisfacción o mi ira. Vosotros elegís….
Los ingenieros le aseguraron que el proyecto estaría listo lo más pronto posible.
Y mientras el César se embarcaba en su soñada gira artística, las construcciones de los proyectos imperiales, ocuparon prioridad sobre todas las agendas del gobierno.
Los arquitectos extendieron su casa desde el Palatino hasta el Esquilino, donde había estado la Domus Transitoria que había sido destruida por el fuego.
Y a este edificio le llamó Domus Áurea, de cuya extensión y magnificencia bastará decir que en el vestíbulo se veía una estatua colosal de Nerón, de cuarenta metros de alto. Estaba rodeada por pórticos de tres filas de columnas y mil pasos de longitud.
Que había en ella un lago imitando el mar, rodeado de edificios que aparentaban ser una gran ciudad. Y que se veían explanadas, campos de trigo, viñedos, bosques poblados por multitud de rebaños y fieras.
El interior era dorado por todas partes y estaba adornado con pedrería, nácar y perlas. El techo de los comedores estaba decorado con tablillas de marfil movibles, que dejaban escapar por algunas aberturas perfumes y flores.
De estas salas, la más hermosa era redonda y giraba día y noche, imitando el movimiento circular del mundo.
Los baños estaban alimentados por las aguas del mar y las de Albula.
La semana siguiente, el barco imperial surcaba las aguas del mar Mediterráneo llevando entre sus maderos el dolor, los sueños, las alegrías y las esperanzas de muchos hombres…
Maximiliano comprende ahora totalmente a Marco Aurelio en todas sus reacciones y se siente atrapado en una trampa mortal.
Con los nuevos conocimientos adquiridos, sufre mucho al comprender la ignominia de su vida pagana y sabe que no puede escapar de la corte de Nerón, más que cuando éste haga efectiva su sentencia de muerte.
Hasta ahora nadie ha descubierto su nueva condición de cristiano y tiene la certeza de que cuando suceda, le espera una suerte peor que la de los cristianos que viera en la última bacanal.
Pero Jesús lo fortalece en su ánimo, en todas sus oraciones; sobre todo con la armadura espiritual que le enseñara San Miguel Arcángel…
Por todo esto, Maximiliano decidió ya no jugar con su destino y se concentró solamente en los proyectos artísticos propios del emperador, haciendo caso omiso a las provocaciones de sus eternos enemigos…
Los Juegos Olímpicos
En el viaje artístico de Nerón a Grecia, su sueño largamente acariciado, el emperador llevó a su séquito especial de ‘aplaudidores’ pagados que le aseguran la embriaguez del aplauso y de la gloria.
Le encanta demostrar lo que considera su ‘talento divino’ y celebró todos los Juegos Helénicos en todas partes por donde va pasando.
Los Juegos Píticos, también llamados Délficos, eran competiciones atléticas y musicales celebradas en honor a Apolo, cuyo objetivo era conmemorar la victoria del dios sobre la serpiente Pitón.
Durante las primeras jornadas se vivía una recreación de la lucha entre el dios y Pitón.
Y una procesión de sacerdotes, theoroi y participantes, se dirigía hasta el altar de Apolo para celebrar una hecatombe.
El sacrificio ofrecido después era consumido en un banquete inaugural, en el que participaba todo el pueblo.
Templo de Zeus en Olimpia
En las competiciones atléticas. La mayoría de estos eventos eran similares a los de Olimpia.
Incluían carreras, lucha libre, boxeo, el pancracio y el pentatlón (lanzamiento de disco, jabalina, salto de longitud, lucha y carrera a pie).
Había carreras de caballos que incluían una modalidad para carros tirados por cuatro caballos y más tarde también por dos.
En el año 67 el emperador Nerón tomó parte en las pruebas musicales con composiciones propias.
Y naturalmente fue proclamado vencedor.
El drama y la prosa se incorporaron gracias a la visita de nuestro imperial competidor, pues Nerón participó activamente en todo y con ansia por ganar…
Según la mitología, Zeus señaló con un rayo el lugar donde debía ser honrado y la forma en que quería que esto se hiciera.
Allí se levantó un altar y una pira en la que se incineraban las ofrendas para el dios.
Por medio de una carrera se establecía qué atleta tenía el honor de encenderla y así se originaron los Juegos Olímpicos.
Los campeones olímpicos, gozaban de gran prestigio en la antigua Grecia. En sus ciudades natales se hacían bustos de ellos y se les componían poemas.
Cuando volvían vencedores se les recibía de modo triunfal, como a héroes con un desfile por las calles.
Llegaban a adquirir una dimensión casi divina y algunos incluso se convirtieron en personajes míticos, venerados después de muertos.
La mayoría competían desnudos, untados con aceite de oliva y depilados, como una manera de mostrar con orgullo su excelente forma física…
El esfuerzo era tanto que a veces los atletas dañaban su salud o llegaban a morir de agotamiento.
Aunque el deporte preferido era la competición quíntuple que constaba de lucha, carrera, lanzamiento de jabalina, salto de longitud y lanzamiento de disco.
También había carreras de carros y el deporte más violento de todos: el pancracio, mezcla de boxeo y lucha libre en el que todo estaba permitido excepto romper los dedos, sacar los ojos o morder.
El vencedor recibía una palma y una corona de laurel. Estas eran cortadas por el joven que representaba a Apolo en la ceremonia que recreaba su lucha con Pitón.
Estaba prohibido a los participantes el consumo de bebidas alcohólicas durante todo el tiempo de duración de los juegos…
También se prohibía la entrada a las mujeres, que solo podían acudir a las competiciones hípicas si eran propietarias de alguno de los animales.
Pero en esta ocasión se hizo una excepción a causa de la presencia de Popea Sabina, la divina augusta…
En cuanto Nerón desembarcó en Casíope, cantó delante del altar de Júpiter Casio y a partir de ese momento se presentó en todos los espectáculos y concursos.
Desde que era muy joven le apasionaron las carreras de caballos y aprendió a guiar carros tomando parte personalmente en los espectáculos de Roma, en el Circo Máximo.
Cuando llegó a Olimpia, en el hipódromo aprovechó la oportunidad para desplegar sus habilidades como auriga y condujo su carro de diez caballos con pasión…
Las infracciones eran severamente castigadas. Salir antes de tiempo significaba recibir latigazos por parte del mastigóforo o azotador, situado junto al juez…
Pero ahora con la visita de Nerón, se pasaron por alto casi todas las reglas y se reunieron en un mismo año todos los espectáculos ordinarios que se daban en épocas muy diferentes.
El emperador está tan orgulloso de su habilidad, que la mostró también en Acaya.
Las ciudades donde se celebraban concursos de música, le mandaron las coronas de los vencedores y tanto le gustó este homenaje, que los diputados que venían a presentárselas, no solamente eran los primeros en ser recibidos en las audiencias; sino que los admitía en sus comidas particulares.
Como algunos le rogaron que cantase en la mesa, prodigándole toda clase de elogios, exclamó: ‘Solamente los griegos saben escuchar y son dignos de mi voz.’
HERMANO EN CRISTO JESUS:
ANTES DE HABLAR MAL DE LA IGLESIA CATOLICA, – CONÓCELA
62.- LA ORGÍA INOLVIDABLE…
El emperador Tiberio, fue muy aficionado al dinero y difícilmente se le arrancaba. Con el tiempo, su avaricia le llevó a la rapiña y el lema que rigió su gobierno fue: ‘Que me odien con tal dé que me teman’.
Cuando comenzó su vida militar, antes de que fuera César, sus compañeros le conocieron por su afición al vino hasta tal grado, que los soldados le apodaron: ‘Biberius Caldus Mero’ (todas estas palabras aluden al vino de diversas maneras)
Su crueldad y su hipocresía eran tales, que cuando Augusto lo nombró su sucesor, las palabras que pronunció en su lecho de muerte, fueron: ‘Desgraciado pueblo romano que va a ser presa de tan lentas mandíbulas’
También era un hombre extremadamente lujurioso. En su retiro de Capri tenía una habitación destinada a sus desórdenes más secretos, guarnecida de lechos alrededor….
Y allí, un grupo elegido de jóvenes disolutos reunidos de todas partes y algunos que inventaron ‘monstruosos placeres’, a los que llamó ‘spintrias’(sus maestros de voluptuosidad)
Formaban entre sí una triple cadena y entrelazados de esta manera, se prostituían en su presencia para estimular sus lánguidos deseos; pues al final de su vida, solo era un anciano impotente.
Como gran adicto al sexo, en el palacio de Roma que se ha salvado del incendio, también tenía todo un sector destinado a lo mismo.
Además de esa habitación especial, hay diferentes salones arreglados especialmente para estos placeres, adornados con cuadros y bajorrelieves lascivos y llenos de libros de Elephanditis (Pornografía gráfica), para tener en la acción modelos que imitar.
Sus jardines han sido diseñados como bosques y selvas consagrados a Venus Afrodita y están decorados con grutas excavadas en la roca y en las cuales hay hermosas y artísticas estatuas que parecen casi vivas.
En las cuales se ven jóvenes de ambos sexos, mezclados en actitudes voluptuosas y posiciones obscenas y sugerentes, con trajes de ninfas y faunos.
Hay también un baño con una piscina especialmente diseñada, en la cual enseñó a niños de tierna edad a los que llamaba sus ‘pececillos’ a que jueguen entre sus piernas, excitándole con la lengua y con los dientes.
Y a los más grandecitos que estaban en lactancia aún, les ofrecía los genitales para que le diesen el género de placer al que sus tendencias y su edad le inclinaban de una manera especial.
Recibió un legado de uno de sus amigos que le daba a elegir entre un cuadro de Parrasio en el que Atalante prostituye su boca a Meleagro o un millón de sestercios…
Tiberio prefirió el cuadro y lo colocó como un objeto sagrado en su alcoba…
Y este cuadro adorna ahora el salón principal de la casa de Tiberio en Roma, justo encima de donde se encuentra el triclinio imperial.
Aminio Rebio y Vitelio en su infancia, fueron ‘pececillos’ de Tiberio y desde su juventud, han sido marcados con el afrentoso nombre de ‘Spintria’.
Y por su gran experiencia en estos oficios, Vitelio ahora es el intendente de placeres de Nerón…
Aminio Rebio, Faonte el liberto del César y dos enviados de Tigelino; fueron a las cárceles para elegir doncellas y jóvenes cristianos… Para recreación del César y de sus invitados…
La fiesta en el palacio de Tiberio en el Esquilino, está en todo su apogeo…
Cientos de lámparas brillan sobre las mesas y penden de las murallas.
Los acordes de la música, invaden el ambiente.
El aroma de las flores y los perfumes de Arabia, son aspirados con deleite por los invitados lujosamente ataviados y que reclinados en sus triclinios, disfrutan de los deliciosos manjares y los exquisitos vinos que aumentan la euforia general.
Y las rosas siguen cayendo…
Nerón está muy contento…
Y Popea regia y magnífica, luce su belleza con una sonrisa congelada que no llega a sus ojos, ni ilumina la expresión sombría que encubre su dolor, después del asesinato de su hijo Rufio Crispino.
Nerón ya cantó su Troyada y una atronadora tempestad de aplausos y aclamaciones le alimentan su insaciable vanidad de artista.
Algunos que levantaron sus manos como enajenados por su prodigioso talento, le han dejado sumamente satisfecho.
De vez en cuando mira con una sonrisa de maligna crueldad a Marco Aurelio y a Petronio, a los que tiene como invitados de honor, muy cerca de él…
Petronio, ingenioso y elegante como siempre, hizo destellar su inteligencia y exquisita agudeza a lo largo del banquete…
Sacando a Marco Aurelio de varias sutilezas engañosas por parte de los demás augustanos…
Y luchando él mismo en aquellas arenas movedizas que son las intrigas de la corte imperial, saliendo adelante con donaire y su gallardía habitual.
Marco Aurelio está tranquilo y se porta tan distinguido como su tío, con una innata elegancia y sobriedad en todos sus ademanes.
Popea mira disimuladamente a Marco Aurelio…
Pues que lo único que la alienta en este banquete, es la alegría anticipada de su venganza sobre el tribuno.
Se siente un poco mareada por el vino y el humo del incienso.
Finge que disfruta de los espectáculos que han sido preparados para la fiesta…
Nuevamente se da lectura a versos y se escuchan diálogos en los cuales la extravagancia, ocupa el lugar del ingenio.
Después Paris el célebre mimo, hace una representación magistral en lo que parecen escenas llenas de encantamiento.
Pues con los movimientos de sus manos y del cuerpo, tiene una increíble habilidad para expresar cosas que parecen imposibles de hacer patentes en una danza…
Sus manos parecen oscurecer el aire creando una nube animada, sugerente, voluptuosa, que circunda las formas de una doncella agitada por un inefable desmayo…
Es una verdadera pintura, no una danza…
Una pintura expresiva en la que se revelan los secretos del amor, embelesante a la par que impúdico.
Y al finalizar da principio una danza báquica, llena de gritos desenfrenados y licenciosos desbordes.
Acompañados del son de cítaras, tambores, laúdes y címbalos, en una música incitante a dar rienda suelta a la pasión.
Marco Aurelio mantiene en todo momento una actitud tranquila, digna y un tanto seria.
Su carácter reservado y su calma intrigan a todos los augustanos, pero especialmente al César y a Popea…
Tanto Marco Aurelio como Petronio participan del banquete y beben vino, pero sin perder la sobriedad.
Se mantienen sonrientes y ecuánimes.
Entrada la noche Faonte, el liberto del César se acercó y murmura unas palabras a su oído.
El César hace un gesto de asentimiento…
Están en el salón que Nerón llama su ‘Paraíso de deleites’ y que forma parte del sector de la casa de Tiberio que fue construida para sus placeres.
Los esclavos siguen trayendo más viandas y licores que sirven en la espléndida vajilla ribeteada en oro y las ricas copas artísticamente diseñadas y decoradas con escenas voluptuosas y acordes a la ocasión.
Los manjares y las bebidas han sido especialmente preparados con afrodisíacos.
Entonces Tigelino se acercó a Nerón y a Popea, diciéndoles algo en voz tan baja que…
Petronio que está al lado del César, lo único que pudo captar fue la respuesta del emperador:
– No importa. Aún nos queda el Circo. Entonces será un espectáculo digno de la multitud.
Lo que Tigelino les ha comunicado, es que por la enfermedad de Alexandra, no ha sido posible sacarla de la prisión y no participará de la fiesta de esa noche.
Popea no logró ocultar su desencanto y su frustración.
Después de un tiempo prudencial le solicitó a Nerón permiso para retirarse, pues se siente indispuesta.
Y no pudo evitar mirar al tribuno con rencoroso desprecio y a Petronio con una ominosa mirada, que acompañó con su eterna y congelada sonrisa.
El César se levantó para escoltar a Popea que se despidió de los presentes y a los que Nerón les dice que regresará pronto.
Y efectivamente, un poco más tarde volvió al salón, para disfrutar de la sorpresa preparada por Vitelio.
Entre los asistentes al banquete está el joven Aulo Plaucio, un hombre lleno de belleza y gallardía que es amante de Nerón y que tiene una gran voz de barítono.
Nerón había dicho siempre y le ha hecho creer que lo ama y que lo nombrará su heredero al trono del imperio.
En todos los banquetes, después que Popea se retira; él hace las delicias del emperador.
Entre los acordes de la música, el aroma del incienso y las bromas con que el César está demostrando su gran satisfacción en esta noche en particular…
Nadie se percata de la señal que Tigelino le hace a Nerón.
Enseguida éste llamó a Faonte, a Doríforo y a Aulo Plaucio.
Cuando llegaron ante él, ordenó a los libertos que lo sujetaran y ante la sorpresa general; éstos lo tiraron sobre el lecho imperial y lo inmovilizaron…
Mientras el César, haciendo derroche de violencia, lo violó.
Después de esta infamia, Nerón se levantó como si nada hubiera sucedido…
Y declaró:
– Que mi madre bese ahora a mi sucesor.
A continuación, lo acusó de conspiración y ordenó que lo torturaran.
Recomendando que los verdugos lo hieran de manera que se sienta morir y que su muerte sea lenta en el suplicio.
Y luego, envanecido por hacer todo siempre impunemente, se volvió hacia Petronio, lo miró con crueldad y advertencia…
Y dijo con displicencia:
– Ningún Príncipe ha sabido cuanto puede hacerse desde el poder.
Enseguida miró a Vitelio, agregando:
– Veamos querido amigo, lo que has preparado para nuestro deleite.
Después de que los libertos se llevaron a Aulo Plaucio, que se había desmayado de terror.
Vitelio se levantó, hizo una reverencia a Nerón y se acercó a Aminio Rebio, que a su vez descorrió una cortina casi transparente que había en un extremo del salón.
Detrás de ella, está un grupo de varones y doncellas que evidentemente han presenciado todo lo sucedido.
Y todo esto fue hecho a propósito, para quebrantarles el espíritu…
Y mostrarles lo que les espera, al que tenga la osadía de no someterse.
Tigelino les da una orden y ellos avanzan formando una larga fila de un extremo a otro del enorme salón.
Para que el emperador y sus invitados, puedan verlos y examinarlos bien a todos.
Son veinticuatro mujeres y veintidós hombres, cuyas edades oscilan entre los quince y los veinticinco años.
Todos están totalmente desnudos y llevan una corona de rosas en la cabeza.
Han quedado de pie, frente al César y sus convidados.
Lo más sorprendente es que mantienen una dignidad majestuosa…
A pesar de la humillación que debe significarles el no llevar ninguna prenda de vestir que los cubra…
Marco Aurelio reconoció a varios y sintió una gran opresión.
Cuando vio a Margarita, la hermana de Alexandra, un profundo dolor se le clavó en el pecho.
Inclinando la cabeza, cerró los ojos y oró…
Petronio permaneció imperturbable. Conoce a Nerón.
Y con su elegancia característica, ni un solo músculo de su rostro, delató sus verdaderos pensamientos y sentimientos…
Séneca, movió la cabeza casi imperceptiblemente y la inclinó para esconder la expresión de su rostro…
Trhaseas frunció el entrecejo y una fugaz sombra de desaprobación nubló su semblante. Y se sumió en sus reflexiones…
Lucano pareció sorprenderse, pero asumió su actitud de siempre.
Plinio solo miró, pero no demostró nada.
Marcial levantó una ceja y no manifestó lo que pensaba. Mantuvo una actitud expectante…
Todos los demás miraron a los jóvenes con una mezcla de admiración, curiosidad morbosa, intensa avidez, lujuria y lascivia.
Nerón los observó atenta y detenidamente a cada uno de ellos…
Y con una sonrisa, dirigió una mirada de aprobación a Vitelio, Tigelino y Aminio Rebio, que han esperado expectantes su dictamen.
Ellos los seleccionaron.
Y están seguros de que ni siquiera el exigente y perfeccionista Petronio, podrá poner una sola objeción a aquel estupendo grupo de jóvenes…
Que son una muestra excelente de juventud y belleza:
Cuerpos y rostros perfectos. Portes regios y de gran dignidad, sin llegar a la altivez.
Esta promete ser una gran orgía y una noche de placeres incomparables…
Vitelio le prometió que ha preparado con ellos una serie de fantasiosas representaciones, en las cuales él podrá elegir a los que más le agraden, para su placer personal.
Están por gustar de un deleite nuevo y bastante raro… Porque a pesar de su edad, todos son vírgenes…
Lo único que molestó a Nerón y mucho; fue que ninguno al mirarlos él a la cara, bajase la mirada, ni el rostro.
No fueron retadores ni altivos.
Sólo le miraron ellos a su vez con tranquilidad y sin hacer ninguna inclinación. Sin el menor rastro de temor o servilismo.
Sin ninguna turbación o nerviosismo.
¡Y nadie le hizo una reverencia!
Y esto último, lo consideró un gran insulto a su megalomanía.
Petronio también notó esto.
Y conociendo al César, aumentó su admiración y su respeto por los cristianos.
Y también su preocupación por lo que sucedería a continuación…
Nerón dio la espalda a sus prisioneros y por unos instantes permaneció así.
Su rostro regordete toma una expresión concentrada y terrible…
Mientras parece reflexionar, con su mano izquierda se toca su corona de laurel.
Y tomando la orla de su manto cuajado de estrellas de oro y perlas, con un ademán regio lo levantó con su mano derecha y dándose vuelta, lo soltó hacia atrás.
Enseguida, miró a los jóvenes cristianos. Caminó lentamente frente a ellos…
Los fue recorriendo uno a uno con lentitud y una expresión maligna y cruel en sus ojos azules, que hizo estremecer a quienes lo conocen muy bien.
Luego dijo con voz muy pausada:
– Estas hermosas cabezas, caerán en cuanto yo lo ordene.
Sorpresivamente, una voz muy serena y varonil, respondió:
– El poder que Dios te ha concedido tiene un límite.
Nerón se volvió con rapidez, buscando entre los hombres al que habló…
Y que al parecer NO está enterado de que a nadie le está permitido hablar, a menos que el emperador lo haya interrogado primero.
Y con una voz contenida y terrible, preguntó:
– ¿Quién dijo eso?
Da un paso al frente un joven que hubiera podido ser el modelo con el cual Miguel Ángel esculpió su ‘David’ y…
Que con su armoniosa voz, confirmó:
– Yo…
Y ante la mirada interrogante del César, agregó:
– Mi nombre es Oliver y soy cristiano.
Cierto es que tienes poder sobre nosotros.
Eres nuestro emperador y como a tal te respetamos.
Pero no puedes ir más allá de lo que te ha sido concedido.
A tu pesar, también tú obedeces los Designios misteriosos del Dios Único y Verdadero.
Nerón amenazó con voz glacial:
– Puedo hacer contigo lo que acabo de hacer con Aulo Plaucio.
Inesperadamente, una voz dulce entre las vírgenes, se elevó con impresionante firmeza…
Y dijo:
– ¡NO! Porque somos Templos vivos del Dios Único y Verdadero. Y NO puedes profanarlos a tu placer.
Nerón se volteó rápidamente, para conocer a la que se ha atrevido a hablarle de ese modo.
Y vio a la más jovencita entre las doncellas que están ahí.
– ¿Quién eres tú? –preguntó con un tono vibrante de ira.
Ella se irguió aún más.
Y su voz continuó tranquila declarando:
– Fátima. Soy cristiana. Y te repito: Somos Templos Vivos del Espíritu Santo.
Y estamos aquí, NO PARA TU DELEITE, sino para dar testimonio del Dios Altísimo.
Nerón la fulmina con la mirada, antes de decir con voz escalofriante:
– ¿Sabes que puedo enviarte para que te deshonren los gladiadores y se diviertan contigo hasta que se cansen?…
Otra voz dulce y femenina lo interrumpió:
– Puedes. Claro que puedes ¡Si Dios te lo permite!…
Y sin que nadie se lo ordenase, da un paso al frente identificándose:
– Soy Margarita y soy cristiana…
Y tú eres esclavo del amo al que perteneces: Satanás.
Y es él a través de ti, el que verdaderamente nos quiere destruir.
Tú solamente eres su miserable instrumento…
La joven virgen se yergue imponente y mira severamente a Nerón…
Su actitud es tan digna que parece una Reyna más majestuosa que la misma Popea.
Y tan solemne que parece una diosa, pues irradia la misma Presencia que un día dejara pasmado a Marco Aurelio…
Cuando Alexandra dijo que el herido permaneciera entre los cristianos…
Petronio la admira literalmente con la boca abierta…
Todos están paralizados por el asombro, pues nadie le ha censurado jamás nada al emperador y esta actitud es inaudita…
Esta virgen bellísima parece una deidad airada y sus palabras manifiestan su severidad implacable…
Trhaseas se cubre la boca tratando de cubrir la exclamación que se le escapa admirado:
– ¡Athena Parthenos!
Definitivamente las cosas para el César, no están resultando como las esperaba…
Entonces dijo con tono lastimero:
– ¿Qué clase de religión impera en vosotros que os hace hablar así? Soy tu emperador.
El tono grave de otra voz masculina, rasga el aire:
– ¿Acaso ignoras que no hay religión si es violenta y oprime a los que no quieren?
Da un paso al frente mientras agrega:
– Soy Sergio y soy cristiano.
Nerón exclama con desprecio:
– ¡Cristiano! ¿Cómo se llama tu Dios?
– El Altísimo Señor del Universo: Yeové, el Padre Eterno. Jesucristo su Hijo y el Espíritu Santo.
Nerón pregunta perplejo:
– ¿Son tres dioses?
Otra voz masculina le responde:
– NO.
Y el que habló dio un paso al frente mientras continua:
– Son Tres Personas Distintas y un solo Dios Verdadero.
Todopoderoso. Creador, Dueño y Señor de todo el Universo.
Los que le adoramos somos cristianos. Mi nombre es Joshua.
Nerón suelta una carcajada y se burla:
– ¡Todopoderoso!
Y con gran sarcasmo agrega:
– ¿No es acaso ese hebreo que fue crucificado con los malhechores en el principado de Tiberio y murió en la Palestina?
Una joven que todavía no cumple los 18 años, se adelanta y proclama:
– Sí. Murió en la Cruz para salvarnos. Su nombre es Jesús.
Dios lo resucitó y Reina Glorioso desde el Cielo. Y Gobierna todo el Universo y el mundo espiritual e invisible.
Agrega con voz muy dulce, identificándose:
– Mi nombre es Jade y soy cristiana.
El César la mira fijamente por un momento demasiado largo…
Enseguida se dibuja en su rostro una sonrisa escalofriante y pregunta suavemente:
– Si es como dices. ¿Por qué ha dejado que cayerais en mis manos?
En este momento yo soy vuestro dios.
Y os enseñaré a comportaros ante vuestro emperador.
Yo voy a demostraros cuál es el verdadero poder. –Estas palabras las declara Nerón con el rostro oscurecido por una expresión despiadada e inhumana.
En el silencio que sigue, solo se oye el chisporroteo de las lámparas de aceite…
porque hasta los músicos se han quedado paralizados, viendo el contraste total entre la cara de los aterrorizados comensales…
Y el semblante tranquilo de todos los jóvenes.
Después de un momento se oye como una campana, otra voz resonante y firmemente armoniosa:
– Mi nombre es Daniel y soy cristiano.
¡Y te aclaro que NO haremos lo que esperas de nosotros, según lo que estamos concluyendo!– Dice mientras recorre con una mirada significativa…
Las pinturas y las estatuas que adornan el salón.
Y finaliza con tono solemne, como si fuera un maestro, ante un alumno díscolo:
– En este lugar al que nos has traído…
Nerón lo mira colérico…
Sin decir una sola palabra, va hacia su pretoriano más próximo y le saca la espada de su vaina.
Con gesto feroz mira al que habló al último y camina hacia él…
Mientras sentencia airado e implacable:
– ¡Doblegaré tu locura!
El joven lo mira impasible y declara:
– Puedes aplicarme las torturas más crueles, pero NO me perjudicarás.
Tú en cambio, estás preparando tu alma, para tormentos eternos.
Y los que me inflijas serán dulces, comparados con los que te esperan a ti.
Y te los infligirá el que ahora te induce a atormentarnos.
Nerón se acerca furioso y lo atraviesa con la espada de tal forma…
Que la punta de la misma sale por la espalda del infortunado, goteando sangre…
Cuando la saca con un movimiento violento; la espada ensangrentada salpica sus vestiduras de color amatista y antes de que pueda decir nada…
La voz del joven que está al lado del que ha sido herido, se oye con acento triunfal:
– Yo soy Iván y también soy cristiano…
Y debes saber que los que temen a Dios, no pueden ser perjudicados, ni doblegados por los tormentos.
Los suplicios resultan ser sus ganancias para la Vida Eterna, porque todo lo sufren por Cristo.
Es el mayor de todos.
Un joven como de unos veinticinco años. De rubios cabellos oscuros y ensortijados. Y con unos bellos ojos verdes como el mar.
– ¡¡¡Aaaahhh!!!
Esta exclamación de sorpresa y admiración, que brota de todas las gargantas, impide una respuesta al insolente.
Nerón voltea y se queda mudo y boquiabierto…
El joven que acaba de herir en forma tan atroz, en lugar de derrumbarse, se ha erguido aún más.
Y su herida ha sanado instantáneamente de forma impresionante, ante los ojos de todos los asistentes a este drama tan singular…
El César está impactado, pero su ferocidad es más fuerte y su crueldad prevaleció.
Dirige una mirada significativa hacia Aminio Rebio: hombre infame, afeminado y cruel.
Y éste se acerca al insolente, obedeciendo la orden silenciosa del emperador…
Con su mano derecha acaricia con lascivia, el cuerpo perfecto de Iván…
Y éste le dice con tono tranquilo:
– No lo hagas. ¡Detente o lo lamentarás!…El Ángel del Señor está conmigo y no te permitirá lo que pretendes…
Aminio Rebio no lo escucha y mucho menos le hace caso.
Excitado por la lujuria ante la hermosura llena de gallardía de aquel cuerpo perfecto y musculoso…
Lo manosea con sumo deleite, lleno de lascivia…
Pero de repente se aparta como si hubiese sido herido por un rayo.
Y grita con inmenso dolor:
– ¡No veo! ¡No veo! El ángel me ha herido en los ojos y no puedo ver nada.
¡Piedad! ¡Piedad! –y se hace para atrás trastabillando, como hacen los ciegos cuando no tienen quién los guié.
Fátima grita con júbilo:
– ¡Dios resguarda su santuario! Y ¡Ay de vosotros que pretendéis profanarlo!…
Todos los que antes los miraran con lujuria, han perdido la avidez y ven cómo se está arruinando su grandioso festín sexual…
Nerón está estupefacto y aterrado…
Pero arrebatado por la ira como si fuera una fiera herida.
Ordena a sus libertos que los cristianos sean conducidos a la tortura y que los verdugos desplieguen contra ellos toda su violencia…
Concluye diciendo:
– Yo mismo supervisaré los tormentos. ¡Llévenselos!
Y volviéndose a los invitados del frustrado banquete, les dice:
– ¡Vamos! La fiesta apenas comienza…
Todos lo miran pasmados, entre admirados y aterrorizados…
HERMANO EN CRISTO JESUS:
ANTES DE HABLAR MAL DE LA IGLESIA CATOLICA, – CONÓCELA
56.- LA CALUMNIA
Con esta consideración, Petronio emprendió el juego más peligroso que hubiera hecho en toda su vida.
Y empezó a hablar con aparente y fría indiferencia. La que adoptaba cuando solía criticar o ridiculizar los planes de César o de los augustanos.
– ¡Habéis encontrado las víctimas! Es cierto. Podréis mandarlos a la Arena o hacerlos vestir las ‘túnicas dolorosas’ (túnica azufrada de los criminales, antes de prenderles fuego) También es cierto. Pero ¡Escuchad!
Tenéis poder, autoridad y pretorianos. Entregad los cristianos al populacho. Condenadles a todas las torturas que os plazcan. Todos sabemos que NO FUERON ELLOS los que incendiaron Roma.
¡Bah! ¿Para qué toda esta comedia detestable? ¡Sed dioses y reyes en realidad, ya que podéis permitíroslo! ¡Bah! ¡Engañad al pueblo! ¡Pero no os engañéis vosotros mismos!
En cuanto a ti, ¡Oh, César! Que acabas de amenazarnos con el juicio de las generaciones futuras, piensa que ese juicio te ha de alcanzar a ti también.
¡Por la divina Atenea Nerón! ¡Nerón, señor del Mundo! Nerón dios, incendió Roma, porque es tan poderoso en la tierra, como Zeus en el Olimpo. ¡Nerón poeta amó tanto la poesía, que a ese amor sacrificó hasta la propia patria!
Desde el principio del mundo nadie ha realizado un hecho semejante. Nadie ha osado ni siquiera intentarlo. ¡Te imploro en nombre de las Musas que no renuncies a semejante gloria, porque los cantos que a ti se dediquen resonarán a través de los siglos!
¿Qué será Príamo a tu lado? ¿Qué Agamenón y Aquiles? ¡Qué los mismos dioses! No es necesario que declaremos que el incendio de Roma fue bueno. ¡Fue colosal y extraordinario y eso basta!
Y te digo además que el pueblo no ha de alzar una mano contra ti. No es cierto eso que te cuentan. Ten valor. Guárdate de llevar a cabo actos indignos de ti, pues lo único que podría amenazarte sería que las edades futuras declarasen: “Nerón incendió Roma. Pero César tímido y pusilánime poeta, negó después por cobardía un hecho tan colosal; culpando a personas inocentes.»
Las palabras de Petronio produjeron en el ánimo de Nerón una profunda impresión.
Pero Petronio no se hace ilusiones. Aunque acaba de recurrir a una medida extrema que sabe es un arma de dos filos: por un lado puede salvar a los cristianos y por el otro, es más fácil que se vuelva contra él y sea la causa de su propia destrucción.
Sin embargo no ha tenido ni un momento de vacilación, porque también se trata de Marco Aurelio, a quién ama como un hijo y del peligro, con el cual se complace en luchar.
Se prepara para lo peor. Piensa:
– Los dados han sido lanzados. Y vamos a ver ahora el resultado de la jugada y hasta qué punto, el temor por su propia vida se sobrepone a su amor por la gloria.
En el silencio reinante, Popea y todos los presentes, miran al César expectantes.
Nerón levantó los labios hasta la nariz, como es su costumbre cuando está perplejo. Por último, se pintó en su rostro, una expresión de inquietud y desagrado.
Tigelino al notarlo, exclamó:
– ¡Señor! Permíteme retirarme, porque cuando hay gentes que desean exponer tu persona a la destrucción, llamándote al mismo tiempo César cobarde, poeta insignificante, incendiario y comediante, ¡Mis oídos no pueden soportar tales expresiones!
Petronio se dijo interiormente:
– He perdido.
Pero volviéndose hacia Tigelino, lo midió con una mirada en la cual se advierte su absoluto desprecio de gran patricio culto y refinado, por aquel malhechor protervo y ruin.
Y le dijo:
– Tigelino. Fue a ti a quién llamé comediante, pues no eres otra cosa en este mismo instante.
Tigelino mostró su rabia y lo miró con odio.
Luego dijo:
– ¿Acaso porque no he querido seguir escuchando tus insultos?
– Eres un histrión, porque estás fingiendo un amor sin límites hacia el César, tú que hace apenas unos momentos, le amenazaste con los pretorianos. Amenaza que todos comprendimos tan bien como él.
Tigelino, que no había pensado que Petronio fuera lo suficientemente audaz para hablarle así, se puso pálido, se sintió perdido y enmudeció.
Sin embargo, ésta fue la última victoria de Petronio sobre su eterno rival, porque intervino Popea:
– Señor, ¿Cómo puedes permitir que siquiera pase por la cabeza de alguien un pensamiento semejante? Y todavía más, que haya alguien que se atreva a manifestarlo así en tu presencia.
Vitelio exclamó:
– ¡Castiga al insolente!
Nerón alzó de nuevo los labios hacia la nariz y volviendo hacia Petronio sus ojos miopes y vidriosos dijo:
– ¿Es ésta la manera como correspondes a la confianza que te he brindado?
Petronio replicó:
– Si estoy en un error, demuéstramelo. Te estoy diciendo la verdad. Pero sabes que mis palabras las dicta solamente el afecto que te tengo.
Haloto repitió:
– ¡Castiga al insolente!
– ¡Castígalo! –exclamaron muchas voces a la vez.
Y en el atrium se notó un movimiento y un sordo murmullo.
Empezaron a retirarse de Petronio, hasta dejarlo totalmente solo.
El mismo Plinio, su constante compañero en la corte, se apartó de él. Y también Marcial, que hasta entonces había sido su mejor amigo.
Pero Petronio no perdió su displicente sonrisa y reunió los pliegues de su toga, aguardando la sentencia del César.
Nerón dijo después de una larga pausa:
– Me pedís que le castigue. Pero es mi amigo y compañero. Y aún cuando me ha herido hondamente, sepa él que para los amigos este corazón no encierra más que indulgencia.
Petronio pensó:
– He perdido y estoy perdido. Acaba de dictar mi sentencia de muerte.
El César se levantó y se dio por terminada la reunión.
Petronio volvió a su casa.
Nerón y Tigelino pasaron al atrium de Popea, en donde los esperaban las personas con quienes el Prefecto había hablado ya.
Estos eran dos rabinos del Transtíber. Mitrados y revestidos con sus ropajes más solemnes. Su ayudante, un joven copista y además Prócoro Quironio.
A la vista del César, todos palidecieron por la emoción y le hicieron profundas reverencias.
Luego uno de ellos, dirigiéndose a Nerón, dijo:
– ! ¡Salve, oh soberano de la tierra y protector del Pueblo Elegido! César, león entre los hombres cuyo reino es como la luz del sol.
– ¿Rehusáis acaso llamarme dios? –preguntó Nerón.
Los sacerdotes palidecieron aún más.
El más anciano de ellos respondió:
– El predecesor de tu padre, Cayo César, era severo. Sin embargo nuestros enviados no lo llamaron dios, prefiriendo la muerte a la trasgresión de la Ley.
– ¿Y Calígula no ordenó que fueran arrojados a las fieras?
– No, señor. Cayo César temió a la cólera de Jehová.
Y al decir estas palabras levantaron la cabeza y miraron a Nerón con más entereza.
El César preguntó:
– ¿Acusáis a los cristianos de haber incendiado a Roma?
Un rabino contestó:
– Nosotros señor, los acusamos tan solo de esto: Desde hace tiempo han amenazado la destrucción del mundo por medio del fuego.
Y el otro agregó:
– Lo demás te lo dirá este hombre cuyos labios no se han manchado con la mentira, porque por sus venas corre la sangre del Pueblo Elegido.
Nerón se dirigió entonces a Prócoro:
– ¿Quién eres tú?
Prócoro hizo una reverencia y dijo con voz meliflua:
– Un hombre que te rinde sus homenajes ¡Oh, grande como Alejandro Magno! Y además un pobre estoico.
– Aborrezco a los estoicos. Sus discursos me aburren y me es repulsivo su desprecio por el arte y su voluntaria suciedad e inmundicia.
– ¡Oh, señor! Séneca tu maestro tiene mil cofres de madera. Si tú lo deseas yo podré tener el doble. Soy estoico por necesidad. Adorna ¡Oh, radioso! Mi estoicismo con una guirnalda de rosas, ponle delante un cántaro de vino y te cantará Anacreonte con tal entonación, que será capaz de ensordecer al último epicúreo.
Nerón se sintió muy halagado con el epíteto ‘radioso’ y dijo sonriendo:
– Estoy satisfecho contigo.
Tigelino exclamó:
– ¡Este hombre vale lo que pesa en oro!
Prócoro replicó:
– Pues junta a mí peso tu liberalidad. Pues de otra manera el viento puede llevarse toda mi recompensa.
Nerón observó:
– Ciertamente, él no es más pesado que Vitelio.
– ¡Oh, Apolo! El del arco de plata. Mi ingenio no es de plomo.
– Veo que tu fe no te impide llamarme dios.
– ¡Oh, Inmortal! Ahora mi fe está puesta en ti. Los cristianos blasfeman contra esa fe, por eso los aborrezco. Porque son enemigos de la raza humana y tus propios enemigos.
– ¿Qué sabes tú de los cristianos?
– ¿Me permites llorar? ¡Oh, divinidad!
– No. El llanto me fastidia.
– Tienes toda la razón, porque los ojos que te han visto a ti, deben quedar para siempre libres de las lágrimas. ¡Oh, señor, defiéndeme contra mis enemigos!
Popea intervino con impaciencia:
– ¡Háblanos de los cristianos!
El griego contestó:
– Se hará como tú ordenes. ¡Oh, Isis! Desde mi juventud me consagré a la filosofía y al descubrimiento de la verdad. Busqué ésta entre los antiguos divinos sabios, en la Academia de Atenas y en el Templo de Serapis en Alejandría. Cuando oí hablar de la existencia de los cristianos, creí que éstos formaban una escuela en la cual, yo podría encontrar acaso, unos pocos granos de verdad.
Y para desgracia mía, conocí a los integrantes de esa secta. El primer cristiano que mi mala suerte me puso por delante, me llevó a su grupo. Pero no me gustó nada de lo que enseñan. Y mejor los dejé. El segundo con el que me topé, fue un médico de Nápoles llamado Mauro.
Ellos adoran a un cierto Chrestos, quién prometió aniquilar a todos los hombres y destruir todas las ciudades de la tierra, dejándolos a ellos a salvo, si le ayudan a exterminar a los hijos de Deucalión.
Por esta razón, ¡Oh, domina! Ellos aborrecen a los hombres y envenenan las fuentes. En sus asambleas llueven maldiciones sobre Roma y sobre todos los templos en donde se rinde culto a nuestros dioses.
Chrestos fue crucificado, pero antes prometió que cuando Roma hubiera sido destruida por el fuego, él volvería y entregaría a los cristianos el dominio del mundo…
Tigelino explicó:
– Ahora comprenderá el pueblo… Porqué Roma fue destruida.
Prócoro continuó:
– Muchos lo comprenden ya, ¡Oh, señor! Porque yo recorro los campamentos con mis enseñanzas. Pero si me escucháis hasta el final, llegaréis a conocer las razones que justifican mi venganza.
Mauro el médico, no me reveló al principio que su religión enseñaba el Odio a la humanidad. Por el contrario. Me dijo que Chrestos era el Amor. Mi sensible corazón no pudo resistir una verdad semejante y le creí. Yo compartí con él hasta el último mendrugo, hasta la última moneda de cobre y…
¿Sabéis señora como correspondió a mi afecto? En el camino de Nápoles a Roma me hirió con el puñal y vendió a un mercader de esclavos a mi mujer y a mis hijos. ¡Oh! ¡Si Eurípides conociera mi historia!
Popea dijo compasiva:
– ¡Pobre hombre!
Prócoro contestó adulador:
– Quién ha visto el rostro de Venus Afrodita no es pobre ¡Oh, domina! Y yo lo estoy viendo en este momento. Como les decía, vine a Roma para buscar a los jefes de los cristianos, para obtener justicia contra Mauro. Pensé que le obligarían a devolverme a mi mujer.
Conocí a su Pontífice Supremo, se llama Pedro. Y a otro que se llama Pablo y a otros muchos que sé donde vivían antes del incendio y donde se reúnen actualmente. Puedo señalar una casa en el Monte Vaticano y otro lugar que está fuera de la Puerta Nomentana, en donde celebran sus infames ceremonias.
He visto al apóstol Pedro y también como Mauro mataba a los niños, a fin de que el apóstol Pedro pudiera tener sangre con qué celebrar sus ceremonias. Y con esa sangre inocente, rocía la cabeza de los presentes.
Y también vi a Alexandra, la hija adoptiva de los Quintiliano, quién se jactaba de que no pudiendo aportar sangre de un infante, ofrecía en cambio la muerte de uno; porque había hechizado a la pequeña Augusta Claudia, tu hija ¡Oh, Ciro! Y la tuya ¡Oh, Isis!
Popea preguntó:
– ¿Has oído César?
Nerón exclamó:
– ¡Oh! ¿Es posible?
Prócoro prosiguió:
– Yo hubiera podido olvidar los agravios hechos a mi persona. Pero cuando conocí el inferido a vosotros, quise matarle. Desgraciadamente me lo impidió el noble Marco Aurelio, pues está perdidamente enamorado de ella.
– ¿Marco Aurelio? ¿Pero acaso no huyó de él esa joven?
– Ciertamente. Pero él la buscó, pues no puede vivir sin ella. Por una miserable recompensa, le ayudé a encontrarla. Y yo fui quién le señaló la casa donde ella vivía en el Transtíber, entre los cristianos.
Allí fuimos juntos y con nosotros tu gladiador Atlante, a quién el noble Marco Aurelio alquiló para que lo protegiera. Pero Bernabé, el esclavo de Alexandra, aplastó a Atlante, como si fuera una alimaña. Porque es un hombre con una fuerza terrible…
¡Oh, señor! Publio y Fabiola le amaban por eso.
Nerón exclamó:
– ¡Por Hércules! ¡El mortal que ha aplastado a Atlante, merece una estatua en el Forum! Pero tú viejo o estás equivocado o nos engañas. Porque Marco Aurelio mató a Atlante con un puñal.
Prócoro replicó:
– Así es como las gentes calumnian a los dioses. ¡Oh, señor! Yo vi como se rompían las costillas de Atlante en los brazos de Bernabé, quién se precipitó enseguida sobre Marco Aurelio.
Y lo hubiera matado también, si no hubiera intervenido Alexandra. Marco Aurelio estuvo largo tiempo enfermo después de aquel suceso. Pero ellos le curaron con la esperanza de que a influjos del amor, llegara a hacerse cristiano. Y en efecto, Marco Aurelio es cristiano en la actualidad.
Nerón preguntó asombrado:
– ¿Marco Aurelio?
– Sí.
Al escuchar esto, Tigelino preguntó anhelante:
– ¿Y acaso también Petronio?
Prócoro se retorció como un gusano y se frotó las manos diciendo:
– Admiro tu penetración, ¡Oh, señor! Así es. Es muy probable que Petronio también sea cristiano.
Nerón exclamó extrañado:
– ¡¿Petronio cristiano?! ¿Petronio enemigo de la vida y sus goces? ¡No digas necedades! Es un completo disparate. No intentes persuadirme de eso, porque entonces no te podré creer nada de lo que me has dicho.
– Pero el noble Marco Aurelio sí se hizo cristiano… Eso te lo puedo jurar por los resplandores que irradia tu persona. Yo lo serví fielmente y en recompensa, por insinuación del médico Mauro, me hizo azotar a pesar de ser viejo y estar enfermo. Y he jurado por las parcas que no olvidaría esa injuria.
Véngala tú, ¡Oh, señor! Y yo te entregaré a los cristianos. Yo sé quienes son y donde puedes encontrarlos. En mis desgracias siempre he buscado consuelo en la filosofía, hasta hoy. Pero de aquí en adelante lo he de hallar en los favores que desciendan sobre mí. ¡Soy viejo y no he conocido las dulzuras de la vida! Permite que empiece a disfrutarlas gracias a ti.
Nerón dijo con ironía:
– Según eso, tú anhelas ser estoico frente a un plato bien colmado.
– Quien te presta un buen servicio, merece que le colmen muy bien el plato.
Los ojos de Popea relampaguearon con odio antes de decir:
– No te equivocas, filósofo. Lo que quieres, lo tendrás.
Está deseosa de vengarse de Marco Aurelio, al que ya considera uno de sus enemigos.
En Anzio su pasión por él, solo había sido un capricho pasajero, nacido de un momento de celos, de ira y vanidad herida.
Pero la frialdad y la indiferencia del joven tribuno, hirieron profundamente su orgullo y llenó su corazón de despecho y encono.
El solo hecho de que Marco Aurelio se haya atrevido a preferir a otra mujer es tan intolerable, que se convirtió a sus ojos en un delito que clama venganza. ¡Y está dispuesta a destruirlos a los dos!
En cuanto a Alexandra, la odió desde que la viera por primera vez. Y se sintió profundamente alarmada por su belleza espectacular.
Bien puede Petronio decir lo que quiera acerca de que no tiene formas, cuando habla de ella al César. Pero que no trate de engañarla a ella. La había examinado con ojo crítico…
Y desde la primera mirada comprendió que Alexandra no solo podía rivalizar con ella, sino que ¡Puede llegar a eclipsarla!
¡Y eso no va a permitirlo jamás! Por eso ha jurado su perdición.
Por todo esto dijo al César:
– Señor, ¡Venga a nuestra hija!
Prócoro exclamó
– ¡Apresuraos! ¡Apresuraos! De otra manera, Marco Aurelio podrá ocultarla. Yo puedo señalar la casa a la que fue después del incendio.
Tigelino dijo:
– Te daré una decuria e irás al instante.
El griego gimió:
– ¡Oh, señor! Tú no has visto a Atlante en brazos de Bernabé. Si me das media centuria, iré a mostrar la casa. Pero solo desde cierta distancia. Más si no os apoderáis de Marco Aurelio, estoy perdido.
Tigelino miró a Nerón y dijo:
– Divinidad, ¿No será oportuno acabar de una vez con el tío y con el sobrino?
Nerón meditó un momento y luego replicó:
– No. Todavía no. Aunque intentáramos persuadirlo, el pueblo no nos creería. Y jamás aceptará que Petronio, Marco Aurelio y los Quintiliano, prendieron fuego a Roma.
Sus casas eran demasiado hermosas. Más tarde les llegará su turno. Ahorita son otras las víctimas que necesitamos.
Prócoro Quironio dijo angustiado:
– ¡Oh, señor! Entonces protégeme con una custodia de soldados.
Nerón ordenó:
– Atiende a eso Tigelino.
Entonces el prefecto dijo al griego:
– Mientras tanto te hospedarás en mi casa.
La más intensa alegría se pintó en el semblante de Prócoro y exclamó con voz ronca:
– ¡Os los entregaré a todos! Pero Apresuraos. ¡Pronto! Apresuraos…
HERMANO EN CRISTO JESUS:
ANTES DE HABLAR MAL DE LA IGLESIA CATOLICA, – CONÓCELA
51.- EL ENCUENTRO
En el jardín de la casa del obispo Acacio, en el banco junto a la fuente que está rodeado de mirtos y rosales, están sentadas Alexandra y Jazmín, conversando animadamente, cuando llega corriendo Oliver, el sobrino del obispo y les grita:
– ¡Rápido! ¡Vámonos! Roma está ardiendo.
Las jóvenes se levantan sobresaltadas y Alexandra palidece, mientras murmura angustiada:
– ¡Marco Aurelio! Él va a venir a buscarme aquí. ¿Cómo le aviso? ¿A dónde vamos?
Se han reunido todos los moradores de la casa y el anciano Lautaro, está con todos en el Atrium.
Llega corriendo Bernabé y dice:
– ¡Todo el circo está ardiendo y hay incendios en muchas partes! ¡Tenemos que escapar!
Alexandra exclama afligida:
– Pero ¡Marco Aurelio! ¡Mi esposo!
Lautaro recomienda:
– No te preocupes. El Señor le ayudará a encontrarte. Lo importante es ponernos a salvo.
Oliver dice:
– Yo sé como podemos llegar a las canteras de Calixto en una forma más segura. Síganme.
Y el joven Oliver encabeza al grupo de cristianos.
Al salir a la calle, el viento trae el humo acre del fuego y todos siguen a Oliver; que da vuelta en la esquina y sigue por una estrecha callejuela.
Entretanto el terrible elemento ardiente, sigue abarcando nuevos barrios de la ciudad.
Es imposible abrigar dudas de que manos criminales están encargadas de propagar el fuego, puesto que a cada momento y como siguiendo un plan predeterminado, se ven estallar nuevos incendios a remota distancia del foco principal.
El grito de: ‘¡Roma perece!’ Se escucha por todos lados.
Algunos declaran que Vulcano por orden Júpiter, está destruyendo la ciudad con fuego, porque Vesta está vengando la violación de Rubria.
En el centro de la ciudad entre el Capitolio y el Quirinal, el Victimal y el Esquilino; así como entre el Palatino y el Monte Celio, en donde las calles están ocupadas por una población más densa, el fuego había empezado en tantos puntos al mismo tiempo, que muchas personas al huir en una dirección, se encontraban de repente con una muralla de fuego y tomaban otra dirección, solo para encontrarse con otro cerco de fuego que les cierra el paso.
De esta manera quedan atrapados y finalmente mueren calcinados.
Dominada por el terror, el pánico y el frenesí, la gente no haya como escapar.
Las calles están obstruidas y por todos lados avanza el incendio, abrasando a los infelices que quedan carbonizados, en aquel mar de fuego.
Y mientras unos imploran a los dioses, otros blasfeman de ellos a causa de la desesperación por la espantosa catástrofe.
La destrucción parece tan completa, implacable y fatal, como el destino.
Cerca del anfiteatro de Pompeyo, el fuego alcanza unos depósitos de cáñamo y de barriles de pez, con los que se embrean las cuerdas y las antorchas.
Y de repente se levanta una gran flama roja, tan brillante y tan enorme que ilumina toda la ciudad.
Y en aquella gran tragedia que es una ruina total, la noche se convierte en día; con aquel fulgor extraño, que hace que la luz parezca de un mortal resplandor sanguinolento, en medio de las crepitantes llamas policromas.
De aquel mar de fuego se elevan hacia la atmósfera gigantescas columnas ígneas y lenguas que en sus cúspides estallan en fantásticos abanicos de chispas doradas, aumentando y propagando una conflagración que cada vez se extiende más, como una ola furiosa y atronadora que va devorando todo a su paso, en la desventurada ciudad.
Tres días antes del incendio, estaba Pedro en la Escuela de Apolonio en el Transtíber, cuando llegó el ingeniero Frontino, diciendo que sería posible continuar las obras de las Catacumbas, pues ya había recibido órdenes para extender la construcción de la Domus Áurea.
Y comentó:
– Para la extensión de lo que el Príncipe pretende, sería necesario derribar más de la mitad de la ciudad. Y la verdad NO entiendo como eso será posible…
La sangrienta respuesta está envuelta en llamas.
En la parte de las catacumbas que ya había sido concluida, los dos laberintos de túneles galerías que se habían edificado subterráneos en dos polos opuestos fuera de las murallas de la ciudad; uno está en una vastísima área que había sido propiedad de Séneca.
Tiene siete entradas y salidas: cuatro dentro de la ciudad en diferentes casas y barrios. Y tres, fuera de las murallas.
Por fuera, una de las entradas-salidas, está en una rica casa de campo, propiedad del senador Astirio y la otra junto a una cantera, en la propiedad que pertenece a Calixto.
Por encima, nadie sospecharía lo que está edificado abajo. Arriba nada había cambiado: campos de cultivo, extensos huertos y jardines, bosques, almacenes de grano y establos.
Oliver había participado en la construcción de las Catacumbas y ha guiado al grupo hasta una casa donde al llegar, da una contraseña y lo hacen pasar de inmediato, junto con sus acompañantes.
Aquí, el fuego no ha llegado todavía.
Los conducen a través de la casa, hasta el triclinium del jardín posterior.
Junto a la fuente, hay un león y un águila de mármol y un par de corderos pastando junto a un trío de palomas, al lado de una balaustrada.
Alberto, el que los ha guiado, toma la paloma del centro y la gira de su posición original, con la cabecita orientada hacia el norte…
Un ingenioso mecanismo, hace que se muevan los corderos y aparece una abertura bajo el emparrado, entre dos cipreses.
Alberto el que los recibió, le da a Oliver una antorcha y les indica que entren por allí, despidiéndolos con las palabras:
– Pax Vobiscum. (Que la paz de Cristo esté con vosotros)
Todos no acaban de salir de su asombro, cuando a sus espaldas se cierran las puertas y se encuentran en un sótano, al que sigue una extensa galería, por donde avanzan siguiendo a Oliver…
Cuando por fin salen del oscuro y largo pasadizo a los espacios abiertos, desde donde se ve nuevamente la ciudad ardiendo, les parece increíble que realmente están fuera de las murallas de Roma.
Oliver les dice:
– Vamos. No está lejos la casa de Calixto. –y decidido se dirige a través del campo, seguido por todos los demás.
Tres días después…
Marco Aurelio ha inhalado mucho humo, a pesar de todas las precauciones tomadas.
La carrera desde Anzio. Los incidentes ocurridos mientras buscaba a Alexandra en medio de las casas incendiadas y humeantes; el insomnio, los terribles sucesos y extraordinarias experiencias de las últimas horas, han debilitado sus fuerzas y el resto de ellas parece abandonarlo ahora…
El joven tribuno se recarga vacilante, apoyándose en un peñasco.
Pasan unos minutos, cuando distingue la inconfundible figura del Pontífice de la Iglesia cristiana, acercándose hacia él.
Se arrodilla con gran veneración…
Pedro se acerca y le pone la mano sobre su cabeza inclinada, bendiciéndolo.
Luego…
Pedro dice a Marco Aurelio:
– Nada temas. La casa del cantero está muy próxima. Si te vas… –y le da las instrucciones necesarias. Luego agrega- En ella encontrarás a Lautaro, a Alexandra y al fiel Bernabé. Cristo, que la ha destinado para ti, te la conserva. Sigue adelante hijo mío y que la Paz del Señor te acompañe siempre.
Las palabras de Pedro, al encontrarlo cerca de la cantera, le renovaron su esperanza y por un momento se siente desvanecer.
Está cada vez más cerca de la persona que para él, es la más cara en el mundo.
Pronto volverá a verla después de casi sentirla perdida, en el caos de la ciudad incendiada.
Besa el anillo en la mano de su Pontífice y continúa arrodillado mientras él y los que lo acompañan se despiden bendiciéndolo y luego se alejan.
Marco Aurelio siente en su ser una alegría tan grande que casi lo hace desmayar. Y eleva una plegaria de agradecimiento al Dios que ha comenzado a amar con todas sus fuerzas.
Recordó que cuando era niño creía en los dioses romanos, pero no los amaba. Ahora Jesús, su Dios amado, es la Fuerza que lo impulsa en todo lo que hace.
Siguiendo las instrucciones de Pedro, llegó a la hondonada que está al filo de las cavernas de la mina de cantera.
Y desde allí distingue al fin la finca en la que brilla una luz a través de la ventana.
El portón está abierto y un extenso jardín rodea la casa. Una vereda bordeada de azucenas, llega hasta la puerta de madera de la entrada.
Marco Aurelio llama, jalando una campanilla y la puerta se abre, dejando ver la gigantesca figura de Bernabé, que al reconocer a Marco Aurelio…
Dice emocionado:
– ¿Eres tú, señor? ¡Bendito sea el nombre de Jesucristo, por la alegría que darás a mi señora!
Y abre la puerta, inclinándose para que pase.
En la cocina cerca del fuego, está Alexandra sentada con una sarta de peces que está asando para la cena.
Ocupada en separar los pescadillos y creyendo que es solo Bernabé el que ha entrado, no levanta la mirada.
Marco Aurelio se le acerca con los brazos extendidos y pronunciando dulcemente su nombre:
– ¡Alexandra, amada mía!
Ella levanta su cara con asombro y alegría. Deja la sarta de peces a un lado. Se levanta y se arroja en sus brazos.
Es un abrazo que como un cerco de amor, aumenta la dicha de tenerse; después de haberse sentido perdidos, el uno para el otro.
Se besan una y otra vez. Se miran extasiados y se vuelven a abrazar, repitiendo sus nombres con adoración, con ternura. Y sintiendo como un verdadero milagro, el poder estar juntos otra vez.
Marco Aurelio la abraza. La acaricia sin poder asimilar que ya la tiene entre sus brazos.
Ella le mira con un amor inmenso y los dos se deleitan en su mutua alegría, amor y felicidad sin límites.
Entre besos y caricias, Marco Aurelio le refiere su búsqueda en la incendiada Roma y la casa vacía de Acacio.
También todos los temores y sufrimientos que padeció hasta encontrarla.
Concluye diciendo:
– Pero ahora que te he encontrado, no puedo dejarte cerca del peligro por más tiempo. Las turbas están enfurecidas. Bajo las murallas están matándose entre sí, los fugitivos de la ciudad y los esclavos que se han sublevado, entregándose al saqueo.
Alexandra exclama:
– ¡Oh! Pobrecitos… la desesperación los ha enloquecido.
Marco Aurelio dice:
– ¡Sólo Dios sabe qué calamidades más pesan todavía sobre Roma! Necesitamos salir de aquí, con todos vosotros.
Vámonos a Anzio, en donde tomaremos un barco que nos lleve a Sicilia. Iremos a nuestras propiedades y allá nos encontraremos con Publio.
Alexandra escucha estas palabras, con el rostro radiante de alegría.
Porque en efecto, los cristianos que anteriormente debían soportar las persecuciones de los judíos, ahora con los disturbios provocados por el desastre, estàn llenos de incertidumbre.
El obispo Lino, Lautaro y los demás que ya se han acercado a dar la bienvenida al joven tribuno, oyen con asombro la declaración de éste:
– Roma está ardiendo por mandato del César. En Anzio se quejaba de no haber presenciado jamás un gran incendio.
Y si no ha retrocedido ante un crimen de tal magnitud, pensad en qué otras atrocidades será capaz de perpetrar después del incendio.
¡Huid todos conmigo! ¡En Sicilia esperaremos a que pase la tempestad! Y cuando haya pasado el peligro volveréis, para seguir esparciendo la semilla y las enseñanzas de Cristo.
Afuera, en dirección al Monte Vaticano y como confirmación de los temores expresados por Marco Aurelio, se oyen gritos distantes llenos de rabia y de terror.
En ese momento entra Calixto el cantero y cerrando precipitadamente las puertas, exclama:
– En las inmediaciones del Circo de Nerón, están matándose. Los esclavos y los gladiadores están atacando a los ciudadanos. Hay saqueos por todas partes.
Marco Aurelio confirma:
– ¿Lo habéis oído?
Lino dice con tono pesaroso:
– Se ha colmado la medida y vienen calamidades inmensas sobre todos nosotros.
Pero Marco Aurelio piensa en Pedro y dice impetuoso:
– Estad preparados. Voy a ir por el Pontífice. No lo vamos a abandonar aquí.
Alexandra lo abraza estrechándose a él y dice:
– Llévate a Bernabé. No quiero que te suceda nada.
– No, vida mía. Bernabé se queda contigo. Tú eres demasiado preciosa para mí- Y mirando al gigante, le sonríe y agrega- Y yo sé cómo él cuidará de ti.
Bernabé se ruboriza al recordar el incidente con Atlante y un poco turbado, dice a Alexandra:
– El amo tiene razón, domina. Además, si Cristo te protegió y lo guió hasta aquí, nada malo va a pasarle.- Y mira con ojos suplicantes al tribuno.
Lino interviene:
– Primero cenaremos y luego descansarás. Hijo, has hecho un largo viaje a caballo y muy accidentado.
Mañana irás a buscar a Pedro. Además, todavía nos falta saber en todo esto, cual es la voluntad de Dios.
El obispo es la autoridad entre los cristianos. Todos le obedecen y entonan los cantos de agradecimiento antes de comer y luego se retiran a descansar.
A Marco Aurelio y Alexandra les dejan una habitación. Cuando se quedan a solas,
el tribuno dice:
– ¿Sabes que gracias a Petronio el César me autorizó a venirme antes para que estuviera contigo? Me regaló un collar para ti… y… ¡Oh!… No sé en donde lo perdí…
Alexandra lo besa tiernamente en la nariz y exclama:
– ¿A mí qué me interesa un collar por fabuloso que sea y regalo del César? Lo único que me importa es que ya estás conmigo…
Entre besos y caricias, Marco Aurelio le relata todas las peripecias de su estancia en Roma y de su viaje desde Anzio.
Y agrega:
– También necesito despedirme de Petronio…
Los acontecimientos tan extraordinarios hacen que los recién casados pospongan su noche nupcial; porque Marco Aurelio, vencido por el cansancio y las emociones, cae rendido en brazos de su esposa y se duerme como un niño.
Alexandra vela su sueño y lo besa con dulzura y delicadeza, elevando plegarias por este hombre bueno, que Dios le ha dado como esposo.
Al día siguiente, Marco Aurelio se despide de todos.
Lautaro envía con él a Oliver, para que lo acompañe a buscar a Pedro.
Marco quiere despedirse de Petronio, antes de abandonar Roma.
Y cuando van caminando entre el caos de la ciudad que continúa ardiendo, un negro presentimiento le oprime el corazón…
Y recuerda las palabras de Prócoro Quironio, cuando antes de separarse, el griego le comentó:
– Entre el Janículo y el Monte Vaticano, detrás de los jardines de Agripina, existen unas excavaciones de las cuales se han estado extrayendo piedras y arena, para construir el Circo de Nerón.
Pues bien, escúchame señor. Hace poco los judíos, de los cuales hay un gran número en el Transtíber, han empezado de nuevo a perseguir a los cristianos.
Recordarás que en tiempos del divino Claudio, hubo tales disturbios que el César se vio obligado a decretar la expulsión de los israelitas de Roma.
Marco Aurelio preguntó:
– ¿Y por qué lo estás mencionando?
Prócoro contestó:
– Y ahora que han vuelto gracias a la protección de la divina Augusta, se sienten seguros y han vuelto a molestar a los cristianos, de manera más insolente.
Yo sé esto porque lo he presenciado. Ningún edicto ha sido promulgado aún contra los cristianos, pero los judíos se quejan de ellos continuamente al Prefecto de la ciudad.
Los acusan de ser delincuentes y de predicar una religión que el senado no ha reconocido. Y por eso los cristianos se ocultan.
– ¿Qué estás tratando de decir?
– Esto, señor. Que las sinagogas existen abiertamente en el Transtíber, pero los cristianos se ven obligados a ocultar su condición como tales y por eso muy pocos los conocen, pues hacen sus reuniones en secreto.
Prócoro era tan parlanchín y tan mentiroso…
Además, en aquel momento estaba tan obsesionado con encontrar a Alexandra en medio del caos horroroso del incendio, que casi no prestó atención a lo que decía.
Pero ahora sus palabras resuenan claras en su memoria… Y una duda le atravesó como un puñal.
Él conoce perfectamente al griego y sabe que es un pillo consumado. Ya no tiene órdenes ni le estaban pagando por buscar a Alexandra.
Su trato se había terminado la tarde en que Bernabé mató a Atlante y les había dicho a los cristianos que lo enterrasen en el jardín.
Entonces… ¿Cómo sabe Prócoro todas aquellas cosas y qué estaba haciendo entre los cristianos si es un bribón?
¿Acaso seguía espiando a Alexandra?…
El pensamiento de que Bernabé se había quedado con ella, le tranquilizó un poco; por si el griego estaba pensando en una venganza…
En ese momento, Oliver le preguntó:
– ¿Adónde quieres que vayamos primero?
– Vamos por Pedro, creo que a Petronio mejor le escribiré luego una carta…
– ¿Y cómo sabremos donde está Pedro?…
Marco Aurelio miró a su alrededor y vio que estaban en la Puerta Flaminia.
Luego dijo:
– Oremos para que el Señor nos guíe.
Después de unos momentos, se dirigieron al río…
Y luego de atravesarlo, pasaron al campo Vaticano, más adelante de la Naumaquia.
Llegaron al Monte Vaticano y se fueron rodeando por donde no hay fuego, tratando de evitar los peligros, pues la ciudad sigue ardiendo.
El Circo Máximo, es un montón de ruinas humeantes.
Calles enteras y callejuelas se están derrumbando en medio de columnas de fuego que se elevan hacia el firmamento.
El viento cambia de dirección y sopla con impetuosa fuerza desde el mar, llevando hacia los montes Celio, Esquilino y Vitimal, ríos de llamas, tizones y cenizas.
Hasta que al fin, las autoridades se pusieron a trabajar en programas de salvamento.
Por orden de Tigelino que se había apresurado a venir de Anzio al tercer día, al quinto día empezaron a derribar los edificios del Esquilino para que el fuego, al llegar a espacios abiertos, se extinguiese por sí solo.
Y esto se ha hecho simplemente para salvar los restos de la ciudad, porque no podía ni pensarse en el salvamento de lo que ya estaba ardiendo.
Y es necesario también ponerse en guardia contra las consecuencias de aquella devastación. En ella se perdieron incalculables riquezas…
Todas las propiedades de la mayoría de los romanos, quedaron reducidas a cenizas.
Muchos vagan errantes y enloquecidos, en medio de la mayor miseria.
El hambre ha empezado a morder las entrañas de los sobrevivientes, pues desde el segundo día de la catástrofe fueron consumidas las inmensas provisiones almacenadas en la ciudad.
En medio del caos y el desorden, nadie pensó en nuevos suministros.
Solamente después de las promesas de Petronio, se comunicaron a Ostia las órdenes necesarias, pues las turbas están cada vez más inquietas y amenazantes, exigiendo: ‘Pan y techo’
En vano los pretorianos traídos desde todos los campamentos, se esfuerzan por mantener de algún modo el orden, pues se encuentran por dondequiera con una abierta resistencia.
En diferentes puntos, grupos de gente inerme, señalan la ciudad ardiendo y gritan:
– ¡Matadnos ahora! ¡Ya perdimos todo! ¡Qué nos importa la vida!
E injurian al César, a los augustanos, a los pretorianos.
Y el tumulto va creciendo cada vez más, de tal forma que Tigelino al contemplar los millares de incendios, se dice a sí mismo que son otros tantos fuegos de enemigos.
Además de una enorme cantidad de harina, hizo traer todo el pan que fue posible obtener no solo desde el puerto de Ostia, sino de todos los poblados circunvecinos.
Y cuando llegó el primer suministro, el pueblo derribó la puerta que daba al Aventino y se apoderó en un pestañeo de todas las provisiones, en medio de un atropellado desorden.
Se peleaban por los panes, muchos de los cuales caían al suelo y eran pisoteados.
La harina de los sacos rotos, blanqueaba como nieve en todo el espacio comprendido, entre los arcos de Druso y Germánico.
Y aquel desordenado saqueo continuó hasta que los soldados dispersaron a la muchedumbre, disparando flechas y otros proyectiles.
Nunca desde la invasión de Roma por los Galos a las órdenes de Bretón, había presenciado la ciudad un desastre más completo.
El Capitolio era un espectáculo inusitado, pues cuando el viento desviaba por momentos las llamas, se veían sus columnatas rojas como carbones encendidos.
Si en el día era horrendo el espectáculo que deslumbraba la vista; la noche presentaba ser espeluznante como un infierno.
Todo el centro de la ciudad, parecía el cráter de un volcán rugiente.
Diversos rumores y noticias agitan el mar de seres humanos, tratando de sobrevivir al mar de fuego.
Estas noticias son alternativamente opuestas. Se habla de una inmensa provisión de trigo y vestidos, para ser distribuida gratuitamente al pueblo.
Se dice también que el César ha dado orden de que a todas las provincias de África y de Asia, serían despojadas de todos sus tesoros y sus riquezas, para repartirlos a los habitantes de Roma, de tal forma que todos serán más ricos que antes del incendio.
Simultáneamente circula el rumor de que ha sido envenenada el agua de los acueductos.
Que Nerón ha decidido exterminar hasta el último de sus habitantes y que luego se trasladará a Grecia o a Egipto, para fundar una nueva capital.
Cada uno de estos rumores se extiende con la velocidad del rayo y encuentra fácil aceptación entre el pueblo, infundiéndole esperanzas o estallidos de terror, rabia, indignación y una ansiedad febril.
La creencia válida entre los cristianos de que está próximo el Fin del Mundo y su exterminio por medio del fuego, fue ganando terreno y más aún entre los paganos que rinden culto a los dioses del Olimpo o en otros cultos. Pues en ese aspecto, Roma había sido muy tolerante hasta hoy.
Se dispusieron campamentos para el pueblo en los regios jardines del César, en los de Pompeyo, Salustio, Micenas.
En los campos de Marte y otros edificios que el César dispuso. Los pavoreales, cisnes, flamencos, gacelas, etc. Que constituían el principal adorno de esos jardines, perecieron bajo el cuchillo y bandidaje de la plebe.
Mientras tanto, comenzaron a llegar abundantes provisiones del Puerto de Ostia; en una gran cantidad de barcos, buques y botes, anclados a lo largo del Tíber.
El trigo es vendido a precios increíblemente bajos y se distribuye gratuitamente a los desvalidos. Cargamentos de vinos, aceitunas, castañas, toda clase de ganado.
Todo esto hace que muchos infelices disfruten ahora de un bienestar aún mayor que antes del incendio.
El peligro del hambre ha sido neutralizado casi por completo. Pero fue más difícil reprimir los robos, bandidaje, asesinatos y violaciones que a diario ocurren.
La vida nómada asegura la impunidad a los facinerosos, que siempre que pueden proclaman su admiración al César y le tributan aplausos cada vez que aparece en público.
Y la ciudad sigue ardiendo.
La violencia del fuego disminuyó hasta el sexto día. Se renovó su fuerza la séptima noche. Pero tuvo corta duración, pues ya casi no hay combustible que lo alimente.
HERMANO EN CRISTO JESUS:
ANTES DE HABLAR MAL DE LA IGLESIA CATOLICA, – CONÓCELA
45.- EL CONTENDIENTE…
Primer Encuentro de Petronio con los cristianos…
La primera parte de las Catacumbas ha sido concluida. Para consagrarlas, en la capilla principal, Pedro ha oficiado la Primera Misa con dos motivos: la sepultura de Celina que ha sido la primera en ser depositada en este sacro lugar y la consagración de un gran número de obispos y sacerdotes.
Después de la solemne ceremonia, todos se dirigen a la Puerta del Cielo, donde el médico y evangelista Lucano se encarga de las cartas con los nombramientos y el envío de los nuevos prelados, a todos los puntos del imperio.
Para preparar a los obispos a la inminente Persecución que nadie sabe cómo, ni cuándo empezará; pero para la que hay que estar listos, Pedro les dice:
“Mi Señor Jesucristo dijo: “Las Puertas del Infierno no prevalecerán contra Ella.” Nosotros debemos ser prudentes y tomar todas las providencias necesarias para que la Iglesia sobreviva y que siempre estén listos los sucesores, conforme se vayan necesitando.
Siempre debe haber pastores que reúnan a las ovejas dispersas y heridas, por la furia huracanada de Satanás.
Pero Dios es fiel a sus promesas. Y aunque ríos de sangre corran, siempre habrá un alma consagrada que mantenga el altar de un corazón encendido, en el Verdadero Culto al Santísimo.
Porque el día que ya no pueda celebrarse el Sacrificio Perpetuo. ¡Ay del Mundo y de los hombres!
Recuerden todos que Dios NO nos abandonará, si nosotros no le abandonamos a ÉL. El secreto está en el Amor de Fusión y de Coparticipación.”
Y Pedro los bendice antes de retirarse a sus habitaciones para orar.
Gruesas lágrimas corren por sus mejillas, cuando eleva sus brazos implorando la ayuda divina, para cargar el peso de la Cruz.
Los cabellos blancos caen sobre el rostro del Pontífice, cuando de rodillas y con el rostro inclinado, ora con fervor por horas y horas. Cuando finalmente se levanta, sus mejillas siguen húmedas por el llanto; pero hay en su rostro la mirada serena y llena de esperanza, que da el haber recibido respuesta a sus plegarias y la fortaleza necesaria para cumplirla Gran Misión que pesa sobre sus hombros.
Su cara irradia majestad y dulzura.
Y piensa:
‘Si Dios está con nosotros. ¿Quién contra nosotros?’
Y sonríe. Una resolución llena de valor y de Fe… Es la sonrisa del capitán que toma con firmeza el timón de un barco, en medio de la borrasca; pero que sabe perfectamente hacia donde debe dirigirse. Sin dudas, ni vacilaciones.
La luz de un faro se abre paso en medio de la Oscuridad. Él sabe dónde está el puerto y también cómo llegar a él.
Pedro sale de su Oración revitalizado y con suave firmeza, sigue dirigiendo el destino de la Iglesia. Y girando las instrucciones necesarias de acuerdo a los sucesos, que se van presentando.
El Pastor debe trasmitir la confianza a las ovejas. Cristo, el Cordero y el Pastor, es el que está llevando a su Esposa Santa, hacia Él. Dios la va a recibir, revirginizada con el Martirio…
Jesús es el que dirige. La madre Santísima, la que protege.
El Adversario deberá volver a tragarse su derrota. Satanás será vencido, una vez más.
¿Cómo?
Los mártires se lo demostrarán…
Lo importante es caminar con el corazón henchido de Fe y de Amor, confiados totalmente en Dios y abandonados en su Voluntad, y la victoria está asegurada. Por lo único que se debe implorar es por la perseverancia y Dios se encarga de lo demás…
Pedro lo sabe y en eso está su seguridad.
Siente un inmenso dolor por haber perdido a Celina, ‘su perla romana’. Aunque tal vez esta primicia que ahora descansa en las Catacumbas, es el inicio de la masacre que sabe que viene del Palatino…
Pero Celina ya descansa en Dios. Jesús no permitió que su virgen fuese profanada.
Pedro sonríe en medio de su tristeza. Celina ya está en la Patria Celestial. Los que necesitan ayuda, son los peregrinos en esta Tierra…
Mientras tanto, en Anzio…
Statue of Emperor Nero Anzio Roma Italy
Una mañana después de un banquete, Nerón decidió dar el día libre a sus augustanos, para llevarse a Popea a un paseo en barco.
Petronio prefirió ir a su villa e invitó a algunos de sus amigos y a todo el séquito que lo acompañaba.
Se sentaron en la terraza, desde donde se puede admirar el mar. Mientras se deleitan con un refrigerio, aspiran el aroma de la brisa marina y oyen el rumor de las olas que rompen en la playa.
Decidió que era el momento de probar quienes eran los cristianos y conocer de cerca su fraudulenta verdad, pues aun resiente mucho en su corazón el cambio que alejó de sí, tan completamente a Marco Aurelio; al grado de convertirlo en un desconocido.
También quiso burlarse un poco de su fanatismo y buscar de donde asirse, para recuperar al sobrino que quiere como a un hijo.
Todos los dioses que conoce tienen fallas y quiere ver cuál es el punto débil de este Dios Desconocido que ha enajenado a Marco Aurelio; para partir de allí y disputarle su preponderancia.
Está plenamente convencido de que los fanatismos son nefastos y pueden arruinar la vida de cualquier hombre… Y por lo poco que ha averiguado, el cristianismo está lleno de superstición y eso le tiene muy preocupado…
Después de un buen rato de indagar con mucha astucia, haciendo preguntas a todos los invitados de Marco Aurelio y según las respuestas obtenidas, decidió debatir sus opiniones…
Petronio como siempre, hizo sus comentarios como en broma y en tono zumbón.
Y su conclusión fue:
– Ningún Dios en su sano juicio se haría un hombre mortal.
Entonces el obispo Ethan, replicó:
– ¿Cómo puedes negar tú sabio Petronio, que Cristo existió y se levantó de entre los muertos, si ni siquiera lo has comprobado? Nosotros somos testigos y predicamos a un Dios Vivo y Resucitado.
Pedro y Juan lo conocieron en vida. Pablo lo reconoció en el Camino a Damasco y Lucano el Médico, en Antioquia. Yo, cuando me convertí. Demuestra con tu sabiduría, que somos unos impostores y entonces podrás rechazar nuestro testimonio.
Petronio contestó:
– No tengo la menor intención de negar nada, porque sé que hay muchos casos incomprensibles, sostenidos y comprobados por gentes fidedignas. Pero una cosa es el descubrimiento de un nuevo Dios extranjero y otra muy diferente, la aceptación de su doctrina.
– Primero hay que conocer antes de rechazar. Eso es lo más lógico, ¿No crees?
– No tengo el menor deseo de adquirir ningún nuevo conocimiento que venga a trastornar la vida y a distorsionar su belleza. A mí no me importa si nuestros dioses existen o no. Son hermosos… Su imperio es amable y cómodo… Y vivimos sin afanes, disfrutando de los deleites de la vida. Yo no quiero cambiar eso.
Ethan replicó:
– Tú rechazas una Religión de Amor, de Justicia, de Perdón; atento solo a los deleites de la existencia. Más piensa Petronio, ¿Se halla en realidad tu vida exenta de ansiedades? Mira… Ni tú ni nadie entre los más ricos y poderosos, sabe si al entregarse al sueño por la noche, a la mañana siguiente al despertar, no le aguarda una sentencia de muerte. Y dime entonces ¿Qué es la felicidad de un día? ¿Qué os espera después de la muerte?
– Yo pienso que después de la tumba hay solo silencio. La vida es muy corta para desperdiciarla en filosofías improbables…
– Lo que te estoy proponiendo NO es sólo una filosofia improbable… Mi Señor está Vivo y puedo comprobártelo ahorita mismo…
Petronio se alarmó y exclamó:
– No me interesa conocer, ni comprobar nada… Estoy muy feliz como vivo y no voy a cambiar nada. Por más persuasivo que tú te comportes… Hay cosas que no acepto.
– El Mensaje de Salvación no se impone. Dios que te amó tanto para crearte, no te obliga a aceptarlo. Desea tu amor, no tu sometimiento.
– Qué bueno que lo comprendes. No me interesa conocer ninguna nueva religión… Yo solo admito lo que es tangible a mi experiencia. Y lo sobrenatural no es mi debilidad… Así que te agradeceré que no insistas…
– Te sientes alarmado de que mi Religión te haga perder tus goces. Tú estás satisfecho de tu suerte, porque eres opulento, poderoso y vives en la molicie.
Petronio respondió sin disimular su molestia:
– Veo que eres un hombre noble y de ilustre linaje. Y me sorprende que todo eso te haya dejado de importar…
– Alguna vez fui y pensé como tú. Aunque yo no fui cercano al círculo del César, conozco la fuerza que da el tener inmensas riquezas y nacer en una familia nobilísima y poderosa. Pero también conozco el vacío y el hastío de los placeres amargos y efímeros.
Por primera vez en su vida, Petronio se ha quedado sin palabras…
Ethan continuó:
– Tú también tienes un ilustre linaje. Y te sientes orgulloso de ser descendiente de nobles y antiguos quirites. De ser rico. De rodearte de cosas bellas y placenteras. Pero contéstame con la verdad: ¿Qué sientes al observar a tu alrededor, la atmósfera que te envuelve? ¡Cuánta abyección! ¡Cuánta infamia! ¡Qué indigno tráfico de dignidad y de fidelidad!… Y… ¿En qué, de lo que te rodea puedes confiar en realidad?
Petronio no está dispuesto a abrir su corazón a un desconocido que está viendo en lo más íntimo de su ser como si hubiese penetrado en él y su silencio se hizo más hermético todavía…
¡Pero lo más extraordinario es que parece que su indiscutible ingenio se hubiese apagado y esta es una sensación nueva para él!… ¡Y muy desagradable, por cierto!…
Ethan prosiguió implacable:
– Eres rico… ¿Y si mañana recibes la orden de renunciar a tus riquezas o te las confisca el capricho del emperador? Eres joven… Con la ruindad que conoces plenamente en los que te rodean, ¿Estás seguro que vivirás mañana?… Eres poderoso junto al César… ¿Estás seguro que su favor lo tendrás siempre? Amas… y la traición te asecha. Estás enamorado de tus mansiones y de tus posesiones; tus tesoros, tus estatuas y tus obras de arte… ¿Y qué harás si recibes una orden de destierro a la Isla Pandataria, como le sucedió a Octavia?
Petronio tuvo que hacer uso de todo su autocontrol para no delatarse en el profundo asombro que le invadió al ver sus más íntimos temores reflejados en las palabras del Obispo cristiano…
¡Y sintió miedo!… ¿Cómo sabe éste hombre cosas que él ni siquiera a si mismo se ha atrevido a reconocer en su interior?…
Ethan le mira de una forma… que le es imposible definir… Es como si NO FUERA UN HOMBRE IGUAL A ÉL, el que lo mirara… Irradia una extraña Presencia que ni siquiera es capaz de comprender y ya ni siquiera el deseo de desenmascararlo y burlarse un poco lo motiva…
Es una sensación pasmosa verse desnudado en su alma, sin poder replicar absolutamente nada…
El Obispo prosigue:
– Todo el mundo tiembla delante de vosotros y simultáneamente tembláis entre ustedes; unos con otros, porque de nada estáis seguros. Dices que nuestra religión destruye la vida. Y es al contrario, la engrandece. Porque nuestra Fe y nuestra confianza no están puestas en lo efímero y pasajero; en el espejismo de esta vida material.
Nosotros vivimos lo espiritual y esperamos lo eterno: una vida verdadera, llena de gozo y de amor. Sin traiciones, ni mentiras. Estoy seguro de que si te tomaras la molestia de conocer nuestra Doctrina, serías mucho más dichoso y te deleitarías con la verdadera sabiduría. Pues una inteligencia como la tuya sabe que cuando se conoce lo excelente, es imposible conformarse con menos. ¿O no es así?
Petronio sintió una sacudida en su interior y una extraña alarma. Por primera vez en su vida, decidió huir…
Y fingiendo que lo acomete un bostezo, dijo:
– Esto no es para mí. Yo prefiero mil veces, la compañía de una mujer tan hermosa como mi Aurora. Tu Dios NO me interesa. -y con un súbito arranque de sinceridad, agregó- Es más… No quiero luchar contigo en ese palenque.
Ethan sonrió…
Y con modales tan elegantes y distinguidos como los de Petronio tomó su copa, dio un sorbo a su vino…
Y mirándolo fijamente, dijo:
– Podemos invocarlo y Él vendrá. ¿Acaso tienes miedo de que yo te lo presente? Sabes que tengo razón…
– No soy un cobarde. Simplemente NO acepto lo que me dices…
– Ahora… Pero tú momento llegará…
Jamás en toda su vida, Petronio se había sentido tan vulnerable y tan angustiado…
Y para su buena fortuna, su amigo el poeta lo salvó….
Porque entonces Lucano inquirió:
– Puesto que ustedes viven bajo las leyes de Roma, deben amar a nuestro Príncipe.
El obispo Acacio, respondió:
– ¿Quién tiene más respeto y amor al emperador que los cristianos? Continuamente hacemos Oración por él. Para que alcance larga vida y gobierne con justo poder a los pueblos y goce de paz, durante su reinado.
También oramos por la salud de los soldados y por la conservación de todo el Orbe.
Petronio suspiró aliviado al ver que el debate cambió de protagonistas…
Plinio intervino:
– Te felicito. Pero para que el emperador conozca mejor tu homenaje, ofrécele un sacrificio en nuestra compañía.
Acacio respondió:
– Yo ruego a mi Dios Verdadero y Grande por la salud del emperador. Pero en cuanto al sacrificio, ni él nos lo puede exigir, ni nosotros ofrecérselo. ¿Quién se atrevería a hacer un sacrificio a un hombre?
Entonces Trhaseas preguntó:
– ¿A qué Dios le ofreces tu Oración, para que nosotros también le ofrezcamos sacrificios?
Acacio respondió mirándolo fijamente:
– Anhelo que conozcas lo que es de provecho. Y sobre todo, conozcas al verdadero Dios.
– Dime su Nombre.
– Padre Celestial: Yeové. Jesús y el Espíritu Santo.
– ¿Estos son nombres de dioses?
– Es la Santísima Trinidad. Ese es el Dios Verdadero y a Quién debemos temer.
– ¿Qué Dios es ese?
– Yeové. Adonaí el Altísimo. El que se sienta entre los Querubines y los Serafines.
– ¿Quiénes son esos?
– Son Ministros del Dios Altísimo y le asisten en su excelso Trono.
Plinio interviene con fastidio:
– Esta es una inútil disputa filosófica. Trhaseas no te dejes atrapar. Un Dios Invisible e intangible… ¡Bah! Más bien tú, -se dirige a Acacio- desdeña las cosas invisibles y reconoce a nuestros dioses que están delante de nuestros ojos. A ellos es a los que debes sacrificar.
Acacio replica:
– ¿Cuáles son los dioses a los que tú querrías que sacrifique?
Plinio contesta:
– A Apolo, nuestro salvador. Ahuyenta el hambre y la peste. El rige y conserva a todos.
– Ese Apolo. ¿Es el mismo al que ustedes tienen como intérprete del futuro? ¡Buen adivino resultó!… El infeliz corría loco de amor por Daphne, una muchachita, ignorando que iba a perder a su presa suspirada. Es evidente que no fue adivino, el que esto ignoraba. Ni dios, ya que se dejó burlar por una joven.
Y no fue ésta su única desgracia, ya que la suerte le deparó un golpe más cruel. Como estaba poseído por un torpe amor por los adolescentes, se prendó de la hermosura de Jacinto y se enamoró de él, como bien sabéis vosotros.
Pero ignorante del futuro, mató con un tiro de disco, a aquel a quién más deseaba que viviera. ¡Humm! Ese Apolo… ¿Es el mismo que fue jornalero de Neptuno y que guardó rebaños ajenos? ¿A ese quieres que yo sacrifique?
Ahora es Plinio el que tiene dificultades para contestar.
Y Acacio insiste:
– ¿O prefieres que sacrifique a Esculapio, que fue muerto por un rayo? ¿O a la adúltera Venus? ¿O a los demás Monstruos? ¿Habría de adorar a los que me avergüenzo de imitar? ¿A los que desprecio, a los que condeno, a los que aborrezco?
Si alguien quisiera ahora imitar sus ejemplos, no escaparía al severo castigo de las leyes romanas. ¿Cómo puede ser que adoren en los dioses, lo que castigarían en los hombres?
Plinio replica muy enojado:
– Al parecer, los cristianos vomitan mil injurias contra nuestros dioses.
Marcial interviene con tono conciliatorio:
– Para demostrar tu buena voluntad al emperador, vamos al Templo de Júpiter y Juno. Y celebremos juntos un grato banquete. Rindamos a las divinidades el culto que se les debe.
Acacio responde:
– ¿Cómo puedo sacrificar a alguien que como todos saben, está sepultado en Creta? ¿Acaso resucitó de entre los muertos?
– ¿Y acaso tu Dios sí resucitó?
– ¡Claro que sí! ¿Quieres conocerlo? ¡Te lo presento ahorita mismo!…
– ¡No desvaríes! Estamos hablando seriamente…
– No desvarío y estoy dispuesto a demostraros en este momento, el por qué mi Dios está Vivo!…
Plinio replica:
– A tu Dios, lo ejecutó Poncio Pilatos… ¡Estás diciendo disparates! Mejor respeta a los dioses y ofréceles una ofrenda de desagravio por todas las tonterías que estás afirmando.
– No son desvaríos. Es la Verdad y yo no ofrezco sacrificios a falsos ídolos.
Nadie responde y Plinio pregunta con severidad:
– Si hubiera una ley que te obligase a hacerlo y yo fuese el Procurador, ¿Qué harías?
– No puedes obligarme.
– Pero como Procurador tengo el Idus Gladius (Poder de vida y muerte) ¡O sacrificas o mueres!
– Tu amenaza se parece a la que dirigen los bandoleros de Dalmacia, maestros en el arte de robar. Se apostan en los desfiladeros y lugares escondidos. Están al asecho de los viandantes. Y apenas aparece un pobre viajero, lo conminan con este dilema: ‘¡O la bolsa o la vida!
Allí no admiten razones. La única razón es la fuerza que intimida. Tu ultimátum es similar, ya que quieres que yo cumpla una acción injusta o me amenazas con la muerte.
Plinio se toma muy en serio su supuesto papel de Procurador y replica más enojado todavía:
– Pero yo obedezco las leyes de Roma y hay un edicto que te obliga a obedecerme.
Acacio también contesta muy serio:
– Las leyes castigan al libertino, al adúltero, al ladrón, al corruptor sexual, al malhechor y al homicida. Si yo fuera reo de estos crímenes yo mismo me condenaría, sin aguardar tu sentencia. En cambio, si fuera condenado al suplicio por adorar al Dios Verdadero, no sería condenado por la ley, sino por la arbitrariedad del juez.
– Yo no te estoy juzgando. Pero como Procurador; si quiero, puedo obligarte. Si desprecias mi intimidación, puedes estar seguro del castigo.
– También a mí se me ha mandado no negar jamás a mi Dios. Si tú obedeces a un hombre frágil y de carne que muy pronto abandonará este mundo. Y como se sabe, será pasto de los gusanos. Con cuanta mayor razón yo debo obedecer a un Dios potentísimo, cuyo poder consolidó todo cuanto existe.
Él dijo: “Si alguno me niega delante de los hombres, Yo también lo negaré delante del Padre Celestial, cuando venga en mi Gloria y Poder, a juzgar a los vivos y a los muertos.”
Marcial interviene:
– Justamente lo que tanto deseaba saber, lo acabas de confesar ahorita: el error capital de tus creencias y la Ley de ustedes. Según dices: ¿Tiene Dios un Hijo?
Acacio contestó:
– Lo tiene.
– ¿Y quién es ese Hijo de Dios ?
– El Verbo de Gracia y de Verdad.
– ¿Es ese su Nombre?
– Su Nombre es Jesucristo.
– ¿Qué diosa lo concibió?
– Dios no engendró a su Hijo al modo humano, con una mujer. Sería absurdo que la Majestad Divina, pudiera tener contacto con una doncella. Dios formó a Adán con su mano derecha. Compuso con el barro los miembros de aquel primer hombre. Y después de haber completado toda la figura, le infundió el alma y el aliento de vida introduciéndole su Espíritu.
Pero el segundo Adán, el Hijo de Dios, el Verbo de la Verdad, procedió del Corazón de Dios. Por eso está escrito: ‘Mi Corazón produjo una Palabra Santa.’
– Luego Dios tiene cuerpo.
– ¡Claro que lo tiene! A nosotros nos creó a su Imagen y Semejanza. Nosotros veneramos su virtud y su Poder. Su Hijo tiene un Cuerpo Resucitado. Y con la sabiduría que es un don de Dios, aprendemos a conocerlo y a amarlo.
Plinio replica con desprecio:
– Solo eres un mago y maestro de este artificioso embuste.
Acacio contestó:
– Los cristianos, todo lo que tenemos lo recibimos de Dios y aborrecemos toda clase de arte mágica.
Plinio insistió:
– Ustedes son magos, porque han introducido no sé qué nueva modalidad religiosa.
– Nosotros despreciamos a esos dioses que ustedes fabrican y luego veneran. Sin duda si al artista le faltara el mármol o si el mármol se quedara sin artista, ustedes se quedarían sin dioses. En cambio nosotros adoramos a Aquel que nos creó a nosotros. Él nos formó como Señor. Nos amó como Padre. Y como buen defensor, nos libró de la muerte eterna…
Plinio escuchó y se quedó colérico y callado…
Séneca tuvo que hacer verdaderos esfuerzos para no soltar una carcajada…
Plinio ya no supo que responder y se despidió alegando que tenía importantes negocios que atender.
Invitó a Petronio a acompañarlo y también invitó a Séneca…
Pero en aquel duelo verbal, Séneca se estuvo divirtiendo de lo lindo y no pudo disimular su absoluta satisfacción… Y rechazó cortésmente…
Trhaseas, Lucano y Marcial también prefirieron quedarse un poco más y finalmente, solo se fueron los dos.
Plinio furioso y Petronio muy pensativo, caminaron presurosos hacia la salida…
HERMANO EN CRISTO JESUS:
ANTES DE HABLAR MAL DE LA IGLESIA CATOLICA, – CONÓCELA
36.- EL PRESAGIO DE VESTA
Marco Aurelio se despidió de los cristianos y les pide que cuiden de Alexandra unos días, en lo que él prepara todo para recibirla en su casa.
Cuando está a punto de partir, la abraza diciéndole:
– Serás mi esposa ante la sociedad romana. Y en la boda entrarás a tomar posesión de mi vida, de mi casa y de todo lo que desde hoy también te pertenece a ti, porque será el patrimonio de nuestros hijos.
Será tu bienvenida a la Gens Petronia… Reyna mía, voy a prepararlo todo, para que sea digno de ti.
Alexandra contestó emocionada:
– Es un honor y un privilegio pertenecer a ella. También yo anhelo estar contigo y te amo como tú a mí.
– Muy pronto estaremos juntos y no nos separaremos más… Te adoro. Por favor espérame. En tres días vendré por ti, te lo prometo.
– Te esperaré con ansia, vida mía.
Y después de besarla una vez más, se va.
En estos tres meses transcurridos, el joven tribuno adelgazó y sus facciones se hicieron más afinadas. Pero se siente radiante de felicidad, con su amor correspondido y a punto de realizarse plenamente.
Ha decidido ir caminando, para volver a sentir el ambiente romano y contemplar la urbe que ama tanto y que ahora le parece que está más bella de lo que la recordara.
Hasta el Tíber le parece que corre cantando una melodía inmortal. Y haciendo eco en su ánimo, silba alegremente mientras atraviesa con paso decidido la ciudad, hasta llegar a su casa.
Donde es evidente que nadie le esperaba…
Los esclavos creían que él seguía en Benevento y por lo tanto la casa es un desorden.
Habían organizado una fiesta y estaban en pleno banquete, cuando la presencia de Marco Aurelio los dejó congelados…
Si hubiese aparecido un fantasma, les hubiera infundido menos terror que ver al augustano frente a ellos, mirándolos con tanta severidad, que hasta la borrachera se les quitó.
Marco Aurelio no dijo ni media palabra y se encerró en la biblioteca.
A la sorpresa inicial, le siguió el disgusto. Y cosa extraña; por primera vez vio en ellos, a seres humanos y miserables que están en su poder y no simples objetos. En otro tiempo les hubiera dado un castigo ejemplar.
Pero ahora…
– ‘Cuando el gato no está, los ratones están de fiesta’-pensó.
Movió la cabeza y sonrió. Luego se sentó ante su mesa escritorio y comenzó a planear sus nupcias romanas.
Además de Jesús, este es el núcleo de todos sus pensamientos. Meditó sus ideas y las organizó por escrito…
Afuera, los esclavos corrieron presurosos y rápidamente pusieron todo en orden. Reina en la casa, un silencio sepulcral.
Cuando todo estuvo en su lugar y no quedó ni rastro de lo sucedido. Esperaron…
Y pasaron largas horas.
Todos están llenos de pavor, creyendo que Marco Aurelio retarda su sentencia, para planear el tormento más cruel con el que castigará su gran falta.
Por fin, al atardecer salió de la biblioteca.
Y cuando apareció en el umbral, los esclavos estaban temblando.
Marco Aurelio llamó a Demetrio el mayordomo y le dijo que los reuniera a todos en el segundo peristilo, pues necesita hablarles…
En todos los rostros está pintado el terror, hasta el momento de escucharle decir:
– No voy a castigaros. Os perdono. Tratad ahora, con un servicio esmerado, de reparar vuestra falta.
Los esclavos lo miran con asombro primero y luego cayeron de rodillas a sus pies; extendiendo sus manos y llorando agradecidos, llamándolo señor y padre.
Marco Aurelio se ruborizó conmovido y dominando su emoción les dijo:
– Todavía no termino… Escuchad… Estoy por casarme. En tres días, recibiremos en esta casa a la que será vuestra ama y señora. Me ayudaréis a tratarla como una reina; porque eso será tanto para vosotros como para mí.
Mañana temprano iremos con el Pretor. Todos los que en esta casa tengan diez años o más de servicio, les daré la libertad. Los demás recibiréis diez piezas de oro y otros beneficios que después os diré en qué consistirán. A los que serán libertos les daré una bolsa con oro y los que deseen permanecer en esta casa, percibirán un salario de acuerdo a sus obligaciones.
Todos lo miran literalmente con la boca abierta por el asombro y se quedan petrificados.
No pueden creer lo que están oyendo y menos entender lo que está sucediendo.
Marco Aurelio continuó:
– Por cierto Demetrio. Tú eres uno de los que recibirás tu libertad ¿Vas a ayudarme con los preparativos de mis nupcias?
Demetrio, el mayordomo, cae a sus pies:
– ¡Amo! ¡Gracias, amo! Aunque sea libre no solo prepararé tu boda. Seguiré sirviendo a tus hijos…
Y el hombre llora como un niño.
Y el júbilo estalla en aquella casa. Ahora hay otra fiesta con una alegría más plena.
Aunque todos se plantean la misma interrogante:
¿Qué le pasó al joven patricio que no solo se ve diferente, sino que, es como si fuera una persona completamente distinta a la que conocen?
La respuesta de tal incógnita sólo la tiene, el que conoce plenamente lo que es el verdadero cristianismo.
Al día siguiente…
Hay en la ciudad una gran algarabía por el regreso a Roma de Nerón con toda su corte y es recibido por una ruidosa plebe ansiosa de juegos y de las obligadas distribuciones de cereales y aceitunas que en cantidades enormes, están depositadas en Ostia.
Cuando Marco Aurelio regresó del Pretor, después de manumitir a sus esclavos, encontró en su casa un cisio y una invitación que le ha enviado Petronio, para que vaya a visitarle.
Dio a Demetrio las instrucciones precisas para que tenga todo listo e ir luego por Alexandra.
Y enseguida partió a la casa de Petronio.
Cuando llegó, después de saludarse mutuamente; Marco Aurelio le pregunta cómo está él y cómo le va con Sylvia.
Petronio le contestó:
– Ese asunto se acabó. ¡Oh! Me he sentido tan hastiado como el mismo César y me han abrumado pensamientos tétricos. ¿Y sabes cuál es la causa? El haber buscado en otros lados lo que estaba al alcance de mi mano… A ti te estoy doblemente agradecido: primero, porque no quisiste aceptar a Aurora.
Y luego porque gracias a eso…Ahora soy inmensamente dichoso. Una mujer hermosa vale siempre lo que pesa en oro. Pero si ama por añadidura, llega a ser el más inestimable tesoro. Tengo mi vida llena de felicidad. Lo que sobrevenga mañana no me importa. He encontrado la parte substancial que antes me faltaba…
Y al decir esto, llamó a Aurora.
Ésta hizo su entrada exquisitamente arreglada y vestida de blanco. Ya no es la antigua esclava. Es una impecable patricia romana…
Petronio le abrió los brazos y le dijo:
– Ven.
Ella corrió a su lado y se sentó en sus rodillas, reclinando sobre el pecho masculino su hermosa cabeza rubia.
Los dos están enamorados… y es muy evidente. Ambos forman una bella pareja.
Petronio la mira con arrobamiento y la besa con ternura, mientras le dice:
– ¡Dichoso quién como yo ha encontrado el amor envuelto en semejantes formas! ¡Mírala Marco Aurelio! ¡Es una escultura de Praxíteles, en un mármol palpitante de amor! ¡La copa de mi deleite está rebosante!
Aurora, divina mía: hay que preparar guirnaldas para nuestras cabezas y un refrigerio. Vamos a festejar. –añade Petronio besando sugestivo el hombro de la joven.
Y cuando ella sale, toma unos rollos de un anaquel y dice a su sobrino favorito:
– Le ofrecí darle la libertad y ¿Sabes qué me contestó? “¡Prefiero seguir siendo tu esclava!” Y no aceptó la manumisión. Yo la he acordado sin su conocimiento. El Pretor me dispensó el trámite de exigir su presencia y ella no sabe que hoy es libre y dueña de una fortuna, pues la he nombrado mi heredera. –Y alargando hacia Marco Aurelio los rollos que tomó, agrega- También tengo un legado para ti. Ten.
Marco Aurelio lo mira confuso y asombrado, tomando los rollos sin saber qué decir.
Petronio da unos pasos por la estancia mientras dice:
– El amor es causa de transformaciones radicales en los hombres. Nerón está cada día más loco y ninguno de los que estamos cercanos a él, tenemos seguras las cabezas en nuestro cuello.
No quiero sorpresas y me estoy preparando. Si por capricho pierdo su favor y pretende apoderarse de lo que es mío, el que se llevará una sorpresa será él.
Perplejo, Marco replica:
– El amor… A mí me ha cambiado todo. Entiendo hasta cierto punto cómo te sientes y no sabes cómo quisiera que compartieras todo lo que siento yo… Pero no…
En ese momento anunció el mayordomo que todo está listo en el triclinium y los dos se dirigen hacia allá.
Marco Aurelio ya no insistió en el tema, pensando que aunque pudiera explicar todo lo que ha aprendido de Jesús, Petronio jamás lo entendería…
Petronio comenta:
– Cuando dejas el lugar en donde vives se te abren nuevos horizontes. Tú has recorrido una parte del mundo, pero solo como soldado al servicio del ejército imperial. Ignoras completamente las peripecias de la política…
Marco Aurelio responde:
– La política es lo que menos me importa en este momento.
– Pues debiera importarte. Porque todos en la familia la hemos ejercido junto con la milicia y no es algo de lo que podamos desentendernos…
Petronio se sienta al lado de Aurora y después que les han puesto las guirnaldas en la cabeza, continuó:
– ¿Qué has visto tú al servicio de Corbulón? Nada. El mundo es amplio y no todo concluye en el Transtíber. Yo voy a acompañar al César y en el viaje de regreso me separaré de él, para ir a Chipre. Porque es el deseo de esta diosa mía de áureos cabellos. Iremos para presentar nuestra ofrenda a la divinidad de Páfos. Y haz de saber que todo cuanto ella desee, lo quiero yo también.
Aurora enamorada, dice con adoración:
– Tú eres mi dios y yo sigo siendo tu esclava.
Petronio la abrazó estrechamente y le dijo:
– Entonces yo soy el esclavo de una esclava. ¡Sabes divina mía que yo te adoro! – Le plantó un gran beso…
Y dirigiéndose a Marco Aurelio, agregó:
– Ven con nosotros a Chipre. Te mandé llamar también, porque es necesario que veas hoy mismo al César.
Tigelino nada más está buscando pretextos para perjudicarte y por el odio mortal que me tiene, trata de destruir todo lo que es caro para mí. Diremos que has estado enfermo y es necesario que meditemos bien en lo que hemos de contestar si él te pregunta algo de Alexandra…
Marco Aurelio dio un trago a su vaso con vino y contestó:
– Ya tengo mi respuesta a esa pregunta… Voy a casarme con Alexandra y…
Petronio lo miró y dijo:
– Está bien. Apoyo totalmente tu decisión. Pero escúchame… Esto es muy importante… Le dirás también que tu enfermedad te retuvo en tu casa. Que tu fiebre aumentó por tu desconsuelo por no poder ir a Nápoles a escuchar su canto y que te mejoraste con la esperanza de oírle. Y no te preocupe exagerar en este punto…
La vanidad ególatra de Nerón es su talón de Aquiles. Para festejarle su cumpleaños, Tigelino ha prometido obsequiar al César con algo verdaderamente grandioso y espectacular. Considerando que él halaga la parte más oscura de la personalidad de Enobarbo y de sus más bajos instintos… Podemos esperar cualquier barbaridad.
Yo perfecciono la parte artística de la inspiración del emperador y ya no sé cuál prevalece más: si el artista o la bestia cruel… Temo que este Prefecto llegue a minarme.
Marco Aurelio lo miró serio y comentó:
– ¿Sabes tú que hay personas que no temen al César y viven tan tranquilos como si él no existiese?
Petronio replica con un dejo de fastidio:
– Ya sé quiénes son… Últimamente los tienes siempre presentes en tu mente: los cristianos.
– No puedo evitarlo. Pienso que nuestra vida… ¿Qué es nuestra vida, sino un continuo error?
– Nuestro ‘error’ como le llamas puede tener un final imprevisto, si no obramos con prudencia. Tenemos que ir juntos al Palatino, para que te presentes ante el César.
– Pero Petronio…
– Sin peros. No tenemos opción.
La única respuesta de Marco Aurelio es un suspiro de derrota.
Y los dos se dirigieron hacia el Palatino…
Cuando llegaron, se encontraron con que Nerón se siente irritado por haber tenido que regresar a Roma, pues él está ansioso por visitar Acaya.
Expidió un edicto declarando que su ausencia será de corta duración y que los negocios públicos, estarán bien atendidos.
Como les teme a los dioses aun cuando insiste en no creer en ellos y desea para su viaje los mejores auspicios, decidió ir al Capitolio y visitar el templo de Vesta para presentar sus ofrendas, en compañía de todos sus augustanos.
Pero estando allí ocurrió un suceso que le hizo modificar todos sus planes.
Al estar frente al fuego sacro que ilumina la estatua de la misteriosa Vesta, súbitamente sufrió un ataque de pánico y cayó aterrorizado en los brazos de Marco Aurelio, que era el que estaba parado justo detrás de él.
Inmediatamente fue sacado del Templo y conducido al Palatino en donde pronto se repuso.
Pero ya no abandonó el lecho y asombrando a los presentes, explicó la razón de su conducta:
– Sí. Es necesario diferir el viaje a Grecia aun cuando es mi gran sueño… Luego haremos unos juegos especiales para honrar a la diosa, pues cuando estaba en el Templo de Vesta, ella se acercó a mí y me dijo: “Aplaza tu viaje. No es conveniente la precipitación. Te avisaré cuando lo hagas”.
Estoy agradecido con los dioses, por la solicitud con que velan sobre mí.
Tigelino dijo:
– Todos nos aterrorizamos cuando la vestal Rubria se desmayó.
Nerón replicó con admiración:
– ¡Rubria! ¡Qué níveo cuello tiene! –Y se estremeció de deseo al recordarla.
Haloto agregó:
– Yo noté su turbación al mirar al César.
Nerón confirmó halagado:
– ¡Cierto! Yo también lo noté y es admirable. Rubria es muy hermosa. –Por un largo tiempo parece reflexionar… Y luego agrega:
– ¿Por qué Vesta es más aterrorizante que los otros dioses? Aun cuando soy el sumo sacerdote, hoy el miedo se apoderó de mí por completo. Solamente recuerdo que al retroceder hubiera caído si alguien no me hubiera sostenido. ¿Quién fue?
Marco Aurelio contestó:
– Yo.
– ¡Oh, tú fornido Marte! ¿Por qué no fuiste a Benevento? Dicen que has estado enfermo. También he oído que Atlante te quiso matar. ¿Cómo sucedió eso?
– Así es. Y me rompió el brazo. Pero yo me defendí.
– ¿Con un brazo roto?
– Un bárbaro vino en mi auxilio. Era más fuerte que Atlante.
Nerón lo miró sorprendido y dijo:
– ¿Más fuerte que Atlante? ¿Estás bromeando?
Haloto dijo:
– Ahora tenemos a Espícuro; pero Atlante era el más hercúleo de los hombres.
Marco Aurelio confirmó:
– Te digo César que yo lo he visto con mis propios ojos.
Nerón preguntó:
– ¿Dónde está ese prodigio?
– No podría decírtelo majestad. Lo he perdido de vista y no sé en dónde está.
– ¿Y sabes de qué pueblo es oriundo?
– Como tuve un brazo y las costillas rotas, me desmayé. No me fue posible averiguar quién era.
– Búscalo y encuéntralo.
Tigelino intervino:
– Yo me encargo de eso.
Pero Nerón siguió hablando a Marco Aurelio:
– Te agradezco que me hayas sostenido, porque pude haberme lastimado. Raras veces te veo. ¿Acaso las campañas militares te han vuelto huraño? A propósito ¿Cómo está esa joven demasiado escuálida, de quién estuviste enamorado y que hice sacar para ti, de la casa de Publio?
Marco Aurelio se confundió ante esta pregunta…
Pero Petronio intervino rápido en su auxilio y dijo:
– Señor. Apostaría a que ya la olvidó. ¿No te has fijado en su confusión? Los Níger son buenos soldados, pero aún mejores gallos y gustan de las aves por bandadas. Castígalo señor y no lo invites a la fiesta que Tigelino ha preparado en tu honor, en la Piscina de Agripa.
La treta dio resultado y el César se distrajo.
Nerón declaró:
– No lo haré. Y confío Tigelino, en que allí no faltarán las bandadas de beldades.
Tigelino replicó sugestivo:
– ¿Podrían estar ausentes las gracias, del sitio donde está presente el amor?
Nerón levantó los brazos y dijo con disgusto:
– El tedio me martiriza. Me he quedado en Roma por voluntad de la diosa. Pero la ciudad me es insoportable. Partiré para Anzio. Aquí me ahogo. ¡Oh, si algún dios irritado quisiese complacerme!…
Petronio preguntó:
– ¿Qué es lo que deseas?
– ¡Sería maravilloso si un terremoto destruyera a Roma! Yo demostraría al mundo como debe construirse la ciudad que es capital del imperio más poderoso del mundo. ¿Cómo creéis que debería llamarse esta nueva maravilla?
Vitelio respondió:
– Nerópolis.
Tigelino insinuó:
– ¡César! Tú deseas que algún dios irritado destruya la ciudad ¿No es así? Tú eres dios…
Nerón hizo un gesto de hastío y replicó fastidiado:
– Mejor veamos tu obra en la Piscina de Agripa. Mañana los espero a todos.
Los augustanos empezaron a retirarse.
HERMANO EN CRISTO JESUS:
ANTES DE HABLAR MAL DE LA IGLESIA CATOLICA, – CONÓCELA
29.- EL CAZADOR, CAZADO
Marco Aurelio, después de unas horas, se sintió más penosamente mal.
Y estuvo muy enfermo en realidad. La noche llegó y con ella una violenta fiebre. Cuando ésta cedió, no podía dormir y seguía con la mirada a Alexandra a dondequiera que iba.
Por momentos caía en una especie de sopor, durante el cual oía lo que sucedía a su alrededor, pero luego se sumergía en febriles delirios.
Y así transcurrieron varios días…
Cuando recuperó la conciencia, despertó y miró alrededor de él. Una lámpara brilla dando su claridad. Todos están calentándose al fuego, pues hace frío y se ve como de sus bocas sale el aliento en forma de vapor.
Pedro está sentado, con Alexandra en un escabel a sus pies. Luego Mauro, Lautaro, Isabel y David, un joven de rostro agraciado y cabellos negros y ensortijados… Todos están atentos, escuchando al apóstol que habla en voz baja…
Y también Marco Aurelio concentró su atención tratando de escuchar lo que dice. Entiende que está hablando de la Muerte y Resurrección de Cristo y de las enseñanzas que Jesús les dio durante cuarenta días, antes de ascender al Cielo.
Marco Aurelio pensó:
– Sólo viven invocando ese Nombre.
Y cerró los ojos invadido por la fiebre.
Cuando los volvió a abrir, vio la brillantez de la luz de la chimenea, pero ahora no hay nadie. Trozos de leña se consumen y las astillas de pino que acaban de poner, iluminan suavemente a Alexandra sentada cerca de su lecho.
Y al mirarla se conmovió, ella está velando su sueño. Es fácil adivinar su cansancio. Está inmóvil y tiene cerrados los ojos. Él se pregunta si está dormida o solamente absorta en sus pensamientos. Contempló su delicado perfil… sus largas pestañas caídas lánguidamente, sus manos sobre sus rodillas.
Y vio que sobre su belleza exterior que es tan extraordinaria, hay otra belleza que irradia desde adentro de su ser y la hace sobrenaturalmente hermosísima…
Y aunque le repugna llamarla cristiana, tiene que aceptarla con la religión que ella confiesa. Aún más, comprende que si todos se han retirado a descansar y solo ella permanece en vela. Ella, a quién él ha ofendido tanto, es sólo porque su religión así lo prescribe.
Pero ese pensamiento que causa admiración al relacionarlo con la religión de Alexandra, le fue también muy desagradable… Hubiera preferido que la joven obrara así, tan solo por amor a él.
Alexandra abrió los ojos y vio que él la miraba.
Se acercó y le dijo con dulzura:
– Estoy contigo.
Marco Aurelio murmuró débilmente:
– Y yo he visto lo que en verdad eres en mis sueños. Gracias. –y volvió a dormirse.
A la mañana siguiente despertó. Débil, pero con la cabeza fresca y sin fiebre.
Bernabé hurga en la chimenea apartando la ceniza de los carbones encendidos.
Marco Aurelio recordó como este hombre había destrozado a Atlante. Y examinó con atención su enorme espalda y sus poderosos brazos. Sus piernas sólidas y fuertes como columnas. Y pensó: “¡Gracias a los dioses que no me ha roto el cuello! ¡Por Marte! ¡Si los demás partos son como éste, las legiones romanas NO cruzarán sus fronteras!
Luego dijo en voz alta:
– ¡Hola esclavo!
Bernabé sacó la cabeza de la chimenea y sonriendo con expresión amistosa, le dijo con cordialidad:
– Que Dios te de buenos días y mejor salud. Pero yo soy un hombre libre y no un esclavo.
Esto le hizo una impresión favorable, pues su orgulloso temperamento le impide el alternar con un esclavo. Éstos sólo son objetos sin índole humana.
Esta respuesta le facilita interrogar a Bernabé acerca del lugar en donde Alexandra ha nacido.
– Entonces ¿Tú no perteneces a Publio?
Bernabé respondió con sencillez:
– No. Sirvo a Alexandra como serví a su madre. Por mi propia voluntad.
Y se puso a agregar trozos de leña al fuego de la chimenea.
Cuando terminó, se irguió y declaró:
– Entre nosotros no hay esclavos.
– ¿Dónde está Alexandra?
– Salió. Y yo voy a hacerte de comer. Ella te estuvo velando toda la noche.
– ¿Y por qué no la relevaste tú?
– Porque ella quiso velar a tu lado y mi deber es obedecerla. – Pasó por sus ojos una expresión sombría.- Si la hubiera desobedecido, tú no estarías vivo ahora.
– ¿Entonces lamentas el no haberme dado muerte?
– No. Cristo nos manda no matar.
– Pero… ¿Y Secundino y Atlante?
– No pude evitarlo. –murmuró Bernabé.
Y miró con tristeza sus manos. Luego puso una olla sobre la rejilla y se quedó contemplando el fuego, con mirada pensativa.
Finalmente declaró:
– La culpa fue tuya. ¿Por qué levantaste tu mano contra la hija de un rey?
Una oleada de orgullo irritado ruborizó las mejillas de Marco Aurelio, ante el reproche del parto…
Más como se sentía débil, se contuvo. Especialmente porque predomina el deseo de saber más detalles sobre Alexandra. Más aún con la confirmación de su linaje real, pues como la hija de un rey ella puede ocupar en la corte del César una posición igual a las de las mejores y más nobles patricias romanas.
Cuando se calmó, pidió al parto que le contase como era su país.
Bernabé contestó:
– Vivimos en los bosques, pero poseemos tal extensión de territorio, que no se pueden saber los límites, pues más allá se extiende el desierto…-y siguió describiendo sus ciudades, la familia de Alexandra…
Sus gentes, sus costumbres y como se defendían de los que trataban de invadirlos.
Concluyó diciendo:
– Nosotros no les tememos a ellos, ni al mismo César romano.
Marco Aurelio respondió con tono severo:
– Los dioses han dado a Roma el dominio del mundo.
Bernabé replicó con sencillez:
– Los dioses son espíritus malignos. Y donde no hay romanos, no hay supremacía de ningún género.
Y se volvió a avivar el fuego de la chimenea, revolviendo con un cucharón, la olla donde se cocinan los alimentos. Cuando estuvo listo, vació en un plato grande y esperó a que se enfriara un poco.
Luego dijo:
– Mauro te aconseja, que aún el brazo sano lo muevas lo menos posible. Alexandra, me ha ordenado que te dé de comer.
¡Alexandra ordenaba! No había ninguna objeción que hacer. Así pues, Marco Aurelio ni siquiera protestó.
Bernabé vació el líquido en un tazón, se sentó junto a la cama y lo llevó a los labios del joven patricio. Y hay tal solicitud y tan afable sonrisa en su semblante, que el tribuno no da crédito a sus ojos.
Aquel titán tan terrible que había aniquilado a Atlante y que luego se había vuelto contra él como un tornado ¡Le habría hecho trizas si no hubiera intervenido Alexandra!
Ahora es un delicado enfermero, tan solícito como gentil, al tomar el tazón entre sus dedos hercúleos y acercarlo a los labios de Marco Aurelio.
En ese momento apareció Alexandra, vestida con el camisón de dormir y con el cabello suelto.
Marco Aurelio sintió que su corazón se aceleró al verla y la amonestó suavemente por no estar descansando.
Ella dijo con acento afable:
– Me preparaba para dormir y vine a ver cómo estás. Dame la taza Bernabé. Yo le daré de comer.
Y tomando entre sus manos el recipiente, se sentó a la orilla del lecho, dio de comer al enfermo, que se siente a la vez rendido y gozoso.
Cuando ella se inclina hacia él, percibe el tibio calor de la joven y le rozan sus cabellos ondulados y negrísimos. Se siente desfallecer de felicidad. Está pálido por la emoción.
Al principio tan solo la había deseado y ahora siente que la adora con todo su ser. Antes solo prevalecía su egoísmo y ahora reconoce haber sido tan insensible y tan ciego, que empieza a pensar en ella y en lo que ella necesita y desea.
Como un niño obediente se tomó la mitad el contenido del tazón. Y aun cuando la compañía de Alexandra y el contemplarla lo extasían de dicha, le dijo:
– Basta ya. Vete a descansar, diosa mía.
Ella replicó ruborizada:
– No me llames de ese modo. No está bien que me digas así.
Sin embargo lo mira sonriente y le reitera que ya no tiene sueño, ni fatiga. Y lo insta para que termine de comer.
Y finalizó diciendo:
– No me retiraré a descansar hasta que llegue Mauro.
El la escucha encantado y se siente invadido por una gran alegría y una gratitud sin límites.
Emocionado le dice:
– Alexandra… Yo no te había conocido antes. Hasta hoy me doy cuenta que quise alcanzarte con medios reprobables. Así pues ahora te digo: regresa a la casa de Publio y descansa en la seguridad de que en adelante, no habrá ninguna mano que se levante contra ti.
Una nube de tristeza cubrió el rostro de la joven y contestó:
– Dichosa me sentiría si llegara a verlos aunque fuera de lejos, pero ya no puedo volver a su casa.
Marco Aurelio la miró asombrado y preguntó:
– ¿Por qué?
Alexandra le contempló por unos segundos, antes de responder:
– Los cristianos sabemos por Actea lo que sucede en el Palatino. ¿Acaso no sabes que el César, poco después de mi fuga y antes de partir para Nápoles, hizo comparecer a su presencia a Publio y a Fabiola? Y creyendo que me habían secundado los amenazó con su cólera.
Por fortuna Publio pudo decirle: ‘Majestad, tú me conoces y sabes que no te mentiría. Nosotros no hemos favorecido su fuga e ignoramos igual que tú, que suerte ha corrido ella.’ Y el césar creyó y enseguida olvidó. Por consejo de mis superiores, jamás les he escrito comunicándoles donde estoy, a fin de que siempre puedan decir la verdad y que ignoran dónde me encuentro.
Acaso tú no comprendes esto, Marco Aurelio; pero has de saber que entre nosotros está prohibida la mentira, aunque para ello debamos arriesgar la vida. Esta es la Religión que da norma hasta a los afectos de nuestro corazón. Y por lo mismo no he visto, ni debo ver a mis padres.
Desde que me despedí de ellos, solo de vez en cuando, ecos lejanos les hacen saber que estoy bien y que no me amenaza ningún peligro.
Al decir estas palabras la añoranza la invadió y las lágrimas humedecieron sus ojos. Pero se recuperó rápidamente y añadió:
Sé que también ellos languidecen por nuestra separación. Pero nosotros disponemos de un consuelo que los demás no conocen.
Marco Aurelio está anonadado: ¡Actea cristiana!…
Y dice lleno de confusión:
– Sí, lo sé. Cristo es vuestro consuelo. Más yo no comprendo eso.
– ¡Mira! Para nosotros no hay separaciones, dolores, ni sufrimiento, que Dios no transforme luego en gozo. La muerte misma que ustedes consideran como el término de la vida, para nosotros es solo el comienzo de la verdadera Vida. Considera cuán regia es una Religión que nos ordena amar aún hasta a nuestros enemigos.
– He sido testigo de lo que dices. Pero contéstame: ¿Ahora eres feliz?
– Lo soy. Amo a Dios sobre todas las cosas. Y todo el que confiesa a Cristo, no puede ser desgraciado.
Marco Aurelio admiró su convicción, pero no alcanza a comprenderla y le dijo:
– ¿Entonces no quieres volver a la casa de los Quintiliano?
– Lo anhelo con toda mi alma. Y he de volver algún día si esa es la Voluntad de Dios.
– Pues entonces yo te digo: ‘Regresa’ Y te juro por mis lares que no alzaré mi mano contra ti.
– No. Me es imposible exponer al peligro a los que se encuentran cerca de mí. El César no quiere a los Quintiliano. Si yo volviera…y ya ves que rápido se extiende por toda Roma una noticia, mi regreso al hogar haría ruido en la ciudad. Nerón lo sabría, castigaría a Publio y a Fabiola. Por lo menos me arrancaría una segunda vez de su lado.
– Es verdad. Eso podría suceder. Y lo haría tan solo para demostrar que sus mandatos deben ser obedecidos. –Y cerrando los ojos exclamó- ¡No soportaría saberte otra vez en el Palatino!
Y él sintió como si se abriera ante sí, un abismo sin fondo. Él es un patricio. Un tribuno militar. Un potentado. Pero sobre todos los potentados del mundo al que pertenece, está un loco cuyos caprichos y cuya malignidad, son imposibles de prever…
Solamente los cristianos pueden prescindir absolutamente de Nerón o dejar de temerle, porque son gentes que parecen no pertenecer a este mundo, ya que la misma muerte les parece cosa de poca monta. Todos los demás tienen que temblar en presencia del tirano.
Y las miserias de la época en que viven se presentan a los ojos de Marco Aurelio, en toda su monstruosa malignidad. Y pensó que en tales tiempos, solo los cristianos pueden ser felices.
Y sobre todo, aquilató por primera vez la dimensión del daño que le había hecho a ella. Y una honda pena se apoderó de él.
Bajo la desalentadora influencia de ese pesar; lleno de impotencia, le dijo:
– ¿Sabes que eres más feliz que yo? Tú estás en medio de la pobreza, viviendo con gentes sencillas, pero tienes tu Religión. Tienes tu Cristo. Pero yo solo te tengo a ti. Y cuando huiste de mi lado, me convertí en una especie de mendigo en medio de mi riqueza.
Ella lo miró atónita y sin saber qué decir.
Marco Aurelio prosiguió:
– Tú eres más cara a mi corazón que todo lo que hay en el mundo. Yo te busqué porque no puedo vivir sin ti. Hasta ahora solo me ha sostenido la esperanza de volver a verte. No anhelaba ni placeres, ni fiestas. No podía dormir, ni descansar, ni comer. Y no encontraba alivio para mi dolor. Si no hubiera sido por la esperanza de encontrarte, me hubiera arrojado sobre mi espada.
Alexandra replicó conmovida:
– No digas eso Marco Aurelio. Ningún ser humano debe idolatrar a otro hasta ese punto.
– Pero pensé que si moría, ya no te volvería a ver. Te estoy diciendo la verdad pura, cuando te afirmo que no podré vivir sin ti. Hasta ahora solo me ha sostenido la ilusión de volver a verte como ahora lo hago y hundirme en la mirada de esos ojos tuyos bellísimos, que son mi anhelo.
La mira con un amor tan intenso que ella se ruboriza y no le contesta nada.
Él agrega apasionado:
– ¿Recuerdas nuestras conversaciones en casa de Publio? Un día trazaste un pescado en la arena y entonces yo no sabía su significado. ¿Recuerdas que jugamos a la pelota? Yo te amaba ya más que a mi vida y trataba de decírtelo, cuando Publio nos interrumpió.
Y Fabiola al despedirse de Petronio, le dijo que Dios era Uno, Justo y Todopoderoso. Yo no tenía ni la menor idea de que Cristo era su Dios y el tuyo. Yo no conozco a tu Dios. Tú estás sentada cerca de mí y sin embargo, solo piensas en Él…
Marco Aurelio calló, palideció y cerró los ojos, mientras ardientes lágrimas silenciosas se deslizaron por sus mejillas…
Es apasionado tanto en el amor como en el odio. Y dejó salir sus palabras con sinceridad, desde el fondo mismo de su alma. Puede percibirse al oírlo: la amargura, el dolor, el éxtasis, los anhelos, la adoración. Acumulados y confundidos por tanto tiempo, hasta que se desbordaron en un torrente de ardorosas frases.
Alexandra está sorprendida y su corazón empezó a palpitar con fuerza. Sintió compasión y pena por aquel hombre y sus sufrimientos. Se siente conmovida por la adoración que ha descubierto… ¡Él la ama!… ¡La adora!…
Sentirse amada y deificada por aquel hombre que hasta ayer era tan peligroso e indomable y que ahora se le está entregando totalmente, en cuerpo y alma. Rindiéndose como si fuera un esclavo suyo.
Esa conciencia de la sumisión de él y del poder que le ha dado a ella, la inundaron de felicidad y regresaron por un momento los sentimientos y los recuerdos de otros días.
Ahora ha vuelto a ser para ella, aquel espléndido Marco Aurelio; hermoso como un dios pagano. El mismo que en la casa de Publio le había hablado de amor y despertado como de un sueño, su corazón virgen al amor de un hombre.
Pero es también el mismo de cuyos brazos Bernabé la había arrancado en el banquete del Palatino y rescatado del incendio en que su pasión la envolviera…
Y ahora que se ven pintados en su rostro imperioso, el éxtasis y el dolor. Que yace en aquel lecho, con el rostro pálido y los ojos suplicantes. Herido, quebrantado por el amor, rendido y entregado a ella; se le presentó a Alexandra como el hombre que ella había deseado y amado.
Como el hombre grato a su alma, como nunca antes lo fuera. ¡Y de súbito comprendió que ella también lo ama! Y que ese amor la arrastra como un torbellino y la atrae hacia él, como el más poderoso imán.
Y en ese preciso momento llegó Mauro que viene a ver a su paciente, para revisarlo y seguir atendiéndolo.
Marco Aurelio suspiró derrotado, porque la respuesta de la joven, NO alcanzó a llegar.
Alexandra se retiró con el alma llena de ansiedad…
HERMANO EN CRISTO JESUS:
